Η ιαπωνική γλώσσα έχει επηρεαστεί από πολλές διαφορετικές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των κινεζικών, κορεατικών και πορτογαλικών, αλλά βασίζεται κυρίως στην παλιά ιαπωνική γλώσσα, η οποία μιλιόταν στην Ιαπωνία από τον 5ο έως τον 12ο αιώνα.
Τα παλιά ιαπωνικά ήταν μια σύνθετη γλώσσα με μεγάλο αριθμό γραμματικών πτώσεων και ρηματικών μορφών και γράφτηκε χρησιμοποιώντας μια συλλαβή που ονομάζεται hiragana. Τον 9ο αιώνα εισήχθη ένα νέο σύστημα γραφής που ονομαζόταν κατάκανα, με το οποίο γράφονταν ξένες λέξεις και ονόματα. Τον 10ο αιώνα, το κινεζικό σύστημα γραφής εισήχθη στην Ιαπωνία και έκτοτε χρησιμοποιήθηκε για να γράψει ιαπωνικά μαζί με το hiragana και το katakana.
Τα σύγχρονα ιαπωνικά είναι μια πολύ απλοποιημένη γλώσσα από τα παλιά ιαπωνικά και έχουν χάσει πολλές από τις γραμματικές περιπτώσεις και τους ρηματικούς τύπους. Ωστόσο, έχει διατηρήσει τη βασική δομή της πρότασης και τα τρία συστήματα γραφής.
Τα ιαπωνικά είναι μια τονική γλώσσα, που σημαίνει ότι το ύψος της φωνής μπορεί να αλλάξει το νόημα μιας λέξης ή μιας φράσης. Υπάρχουν δύο βασικά μοτίβα τόνου στα Ιαπωνικά:ο υψηλός τόνος και ο χαμηλός τόνος. Ο υψηλός τόνος χρησιμοποιείται συνήθως στην πρώτη συλλαβή μιας λέξης και ο χαμηλός συνήθως χρησιμοποιείται στη δεύτερη συλλαβή.
Τα ιαπωνικά είναι μια πολύ περίπλοκη γλώσσα για εκμάθηση, αλλά είναι επίσης μια πολύ όμορφη γλώσσα. Είναι μια γλώσσα που είναι πλούσια σε ιστορία και πολιτισμό, και είναι μια γλώσσα που εξελίσσεται συνεχώς.
