Η Ρωσία είναι η μεγαλύτερη χώρα του κόσμου κατά έκταση εδάφους (17+ εκατ. τετρ. χλμ²) και βρίσκεται άμεσα βόρεια της Ιαπωνίας. Οι δύο κράτη μοιράζονται ναυτικό σύνορο στη Θάλασσα της Ιαπωνίας (Ανατολική Θάλασσα) και διαμαρτυρούμενο χερσαίο σύνορο στα νότια Κουρίλια (Βόρειες Εδάφους). Η Ακρωτηριακή Ανατολή της Ρωσίας—Βλαδιβοστόκ, Σαχαλίν, Καμτσάτκα—είναι η πλησιέστερη γειτονιά. Παρά την πλησιεστικότητα, οι σχέσεις χρωματίζονται από το μη επιλυμένο εδαφικό ζήτημα από το τέλος του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου.
