Η South African Airways (SAA) είναι η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία στη Νότια Αφρική, προσφέροντας τόσο εγχώριες όσο και διεθνείς πτήσεις. Στην ινδοευρωπαϊκή γλώσσα, τα Αφρικάνικα, που μιλιούνται κυρίως στη Νότια Αφρική και τη Ναμίμπια, η αεροπορική είναι γνωστή ως Suid-Afrikaanse Lugdiens· ωστόσο, αυτό το όνομα παρατάχθηκε από την επίσημη χρήση το 1997. Η αεροπορική είναι μέλος του προγράμματος συχνών πτήσεων Voyager και μέρος της Συμμαχίας Αστέρων αεροπορικών εταιρειών. Ανήκει ολοκληρωτικά στην κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής.
Η SAA ιδρύθηκε το 1934 από την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής με το αρχικό όνομα, Union Airways. Οι διεθνείς πτήσεις κατά την πρώτη δεκαετία λειτουργιών της περιορίζονταν στους προορισμούς Κένυα και Ουγκάντα. Η πρώτη πτήση της στην Ευρώπη δεν συνέβη μέχρι το 1945, και η Ασία δεν έγινε προορισμός SAA μέχρι τη δεκαετία του 1970 όταν εισήχθησαν πτήσεις στην Χονγκ Κονγκ.
Από τον Μάρτιο 2009, η SAA είχε 88 αεροπλάνα, εξυπηρετώντας 37 προορισμούς. Αν και η εταιρεία βασίζει τις λειτουργίες της στη Γιόχανεσμπουργκ, οι κύριοι κόμβοι που εξυπηρετούνται από την SAA είναι ο Διεθνής Αεροδρόμιος O.R. Tambo και ο Διεθνής Αεροδρόμιος Κεϊπ Τάουν. Το πιο συνηθισμένο αεροσκάφος στο στόλο είναι το Boeing 737-800 με 17 αεροσκάφη. Πέρα από τις αфриκάνικες πόλεις που εξυπηρετούνται, η SAA προσφέρει διεθνείς πτήσεις στο Λονδίνο, Φρανκφούρτο, Μονάχο, Μουμπάι, Χονγκ Κονγκ, Πерт, Βουένος Αίρες, Σάο Πάολο, Νέα Υόρκη και Ουάσιγκτον D.C. Η SAA εξυπηρετεί приблизительно 6,5 εκατομμύρια άτομα κάθε χρόνο.
Η South African Airways ξαναέγινε κερδοφόρο το 2008 μετά από ζημιά το 2007. Καταγράψι καθαρό κέρδος 123 εκατ. $ πριν από κόστους αναδιάρθρωσης έναντι ζημιάς 883 εκατ. $ το 2007. Το 2008, η αεροπορική είχε συντελεστή φόρτωσης επιβατών 75 το εκατοστό, το ίδιο με το προηγούμενο έτος. Ωστόσο, η εγχώρια κίνηση αυξήθηκε περισσότερο από 27 το εκατοστό από το προηγούμενο έτος. Η εστίαση της SAA για το 2007 και 2008 ήταν μια συνολική αναδιάρθρωση της εταιρείας για να κάνει τις λειτουργίες της πιο κόστους-αποδοτικές. Αυτή η πρωτοβουλία προωθήθηκε κυρίως από τεράστια ζημιά το 2004 8,61 δισ. $.
Ως κάθε αεροπορική με ιστορία τόσο μακρά όσο η SAA, έχουν συμβεί μερικές καταρράξεις αεροπλάνων. Πιο πρόσφατα, τον Νοέμβριο 1987 ένα 747 που αναχωρούσε από την Ταϊπέι, Ταϊβάν καταρράκτισε μετά φωτιά στην αποθήκη φορτίου, σκοτώνοντας όλους τους 159 επιβάτες. Το 1968, ένα εξαπεντήμερο Boeing 707 καταρράκτισε λόγω λάθους πιλότου, σκοτώνοντας 119 άτομα. Υπήρξαν επτά άλλα αναφερόμενα ατυχήματα, όλα λιγότερο σοβαρά και όλα πριν το 1968.
Τον Οκτώβριο 2006, όλα τα αεροσκάφη, εκτός από το 737 και A319, εξοπλίστηκαν με το σύστημα "lie flat" στην business class, επιτρέποντας στα καθίσματα να κλίνουν 180 μοίρες. Στην economy class, το 737 καυχάζεται πλάτος καθίσματος 17,2 ίντσες (μόνο μισή ίντσα λιγότερο από την business class) και μπορεί να κλίνει 3,6 ίντσες, έναντι της πέντε ίντσες ικανότητας κλίσης των καθισμάτων business class.
