Οι σφουγγάρες διευρύνονται στο νερό λόγω απορρόφησης—της διαδικασίας όπου ένα υγρό διεισδύει στην πορώδη δομή ενός στερεού. Τα μόρια νερού έλκονται στα μικροσκοπικά πόρια της σφουγγάρας από καπιλλαρική δράση και υδρογόνια δέσμευση με τις ίνες του υλικού (κυτταρίνη σε φυσικές σφουγγάρες· πολυεστέρας/πολυουρεθάνη σε συνθετικές).
Η επέκταση συνεχίζεται μέχρι κόρεση—όλα τα πόρια γεμίζουν. Η σφουγγάρα τότε σταματά να μεγαλώνει.
| Τύπος | Υλικό | Χαρακτηριστικά |
|---|---|---|
| Κυτταρίνη | Φυτικές ίνες | Βιοαποδοτικευόμενη, οικοφιλική, υψηλή απορρόφηση |
| Πολυεστέρας | Συνθετικό πολυμερές | Ανθεκτικό, ανθεκτικό στη μούχλα, λιγότερο απορροφητικό |
| Πολυουρεθάνη | Συνθετικό αφρός | Πολύ ανθεκτικό, ομοιόμορφα πόρια, κοινό στην καθαριότητα |
Κουζίνα καθαριότητα, έλεγχος εκχύλισης, προσωπική υγιεινή (σφουγγάρες λουτρού), ιατρικές, βιομηχανικές, και καλλιτεχνικές χρήσεις αξιοποιούν αυτή τη απλή φυσική.
