1. Μεταφορές: Τα κανάλια παρείχαν ένα αποτελεσματικό και οικονομικά αποδοτικό μέσο μεταφοράς αγαθών και ανθρώπων, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου τα ποτάμια δεν ήταν πλεύσιμα ή όπου το έδαφος δυσχέραινε τη χερσαία μεταφορά. Τα κανάλια επέτρεπαν στα σκάφη να παρακάμπτουν φυσικά εμπόδια όπως καταρράκτες, ορμητικά νερά και ρηχά νερά, δημιουργώντας άμεσες και αξιόπιστες διαδρομές μεταφοράς.
2. Οικονομική Ανάπτυξη: Τα κανάλια διευκόλυναν το εμπόριο και το εμπόριο, συνδέοντας αγροτικές περιοχές με αγορές και βιομηχανικά κέντρα. Με τη μείωση του κόστους μεταφοράς, τα κανάλια τόνωσαν την οικονομική ανάπτυξη και ανάπτυξη σε διάφορες περιοχές. Έδωσαν τη δυνατότητα στους αγρότες να μεταφέρουν τις καλλιέργειές τους σε μεγαλύτερες αγορές, αυξάνοντας τα κέρδη τους και ενθάρρυναν την ίδρυση νέων βιομηχανιών κατά μήκος των διαδρομών των καναλιών.
3. Μετανάστευση εποίκων: Τα κανάλια έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επέκταση προς τα δυτικά και στη μετανάστευση των εποίκων. Επέτρεψαν στους αποίκους να ταξιδεύουν στην ενδοχώρα πιο γρήγορα και εύκολα, μεταφέροντας τα υπάρχοντά τους και τις προμήθειες τους. Το κανάλι Erie, για παράδειγμα, συνέβαλε καθοριστικά στο άνοιγμα της Βορειοδυτικής Επικράτειας και στη διευκόλυνση της μετανάστευσης χιλιάδων εποίκων στη Μεσοδυτική.
4. Ανάπτυξη υποδομής: Η κατασκευή καναλιών απαιτούσε σημαντικά έργα μηχανικής και υποδομής, τα οποία συνέβαλαν στην ανάπτυξη διαφόρων βιομηχανιών. Η κατασκευή κλειδαριών, γεφυρών και υδραγωγείων απαιτούσε εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό και τεχνολογική καινοτομία, ενισχύοντας την ανάπτυξη της μηχανικής τεχνογνωσίας και την ανάπτυξη υποδομών.
5. Βιομηχανοποίηση: Τα κανάλια ήταν απαραίτητα για τη μεταφορά πρώτων υλών και τελικών προϊόντων από και προς τα βιομηχανικά κέντρα, υποστηρίζοντας την ανάπτυξη των μεταποιητικών βιομηχανιών. Παρείχαν μια αξιόπιστη πηγή νερού για τις βιομηχανικές διεργασίες και διευκόλυναν τη μετακίνηση άνθρακα, σιδηρομεταλλεύματος και άλλων βαρέων υλικών απαραίτητα για τη βιομηχανική παραγωγή.
6. Τουρισμός: Ορισμένα κανάλια έγιναν επίσης δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί. Τα γραφικά τοπία κατά μήκος των διαδρομών του καναλιού προσέλκυσαν ταξιδιώτες και παραθεριστές, ενισχύοντας τις τοπικές οικονομίες και προωθώντας τον τουρισμό ως βιομηχανία. Το κανάλι Erie, για παράδειγμα, έγινε δημοφιλής ταξιδιωτική διαδρομή, προσφέροντας εκδρομές αναψυχής και συνδέοντας τους τουρίστες με διάφορα φυσικά αξιοθέατα και πολιτιστικούς χώρους κατά μήκος της διαδρομής του.
Συνολικά, τα κανάλια έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της πρώιμης αμερικανικής ιστορίας βελτιώνοντας τις μεταφορές, διευκολύνοντας την οικονομική ανάπτυξη, επιτρέποντας την επέκταση προς τα δυτικά, ενισχύοντας την εκβιομηχάνιση και συμβάλλοντας στη συνολική ανάπτυξη και ευημερία του έθνους.
