1. Υετό :Τα ποτάμια τροφοδοτούνται κυρίως από βροχοπτώσεις, όπως βροχή και χιονοπτώσεις. Όταν η βροχόπτωση πέφτει στη στεριά, ένα μέρος από αυτό τρέχει σε ρυάκια και ποτάμια. Η ποσότητα της απορροής εξαρτάται από παράγοντες όπως η ένταση και η διάρκεια της βροχόπτωσης, η κλίση του εδάφους και ο τύπος του εδάφους ή της βλάστησης που υπάρχει.
2. Υπόγεια ύδατα :Τα υπόγεια νερά είναι το νερό που αποθηκεύεται σε υπόγειους υδροφορείς. Οι υδροφορείς σχηματίζονται όταν το νερό εισχωρεί στο έδαφος και παγιδεύεται ανάμεσα σε στρώματα αδιαπέραστου βράχου ή εδάφους. Τα ποτάμια μπορούν να τροφοδοτούνται από υπόγεια νερά όταν ο υδροφόρος ορίζοντας, που είναι το όριο μεταξύ των κορεσμένων και των ακόρεστων ζωνών, τέμνει την επιφάνεια της γης.
3. Παγετώνες και λιώσιμο χιονιού :Στις ορεινές περιοχές, τα ποτάμια τροφοδοτούνται συχνά από το λιώσιμο των παγετώνων και των χιονιών. Καθώς λιώνουν οι παγετώνες και τα χιονιά, το νερό ρέει σε ρυάκια και ποτάμια. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε περιοχές με εποχικό κλίμα, όπου τα ποτάμια μπορεί να διογκωθούν κατά τους θερμότερους μήνες όταν λιώνουν το χιόνι και ο πάγος.
4. Ελατήρια :Οι πηγές είναι φυσικές έξοδοι όπου τα υπόγεια ύδατα ρέουν στην επιφάνεια της γης. Οι πηγές μπορούν να σχηματιστούν όταν ο υδροφόρος ορίζοντας τέμνει την επιφάνεια της γης ή όταν το νερό πιέζεται στην επιφάνεια από την πίεση από υπόγειες πηγές. Τα ποτάμια μπορούν να τροφοδοτούνται από πηγές, ειδικά σε περιοχές με υψηλά επίπεδα υπόγειων υδάτων ή καρστική τοπογραφία.
5. Άλλα σώματα νερού :Τα ποτάμια μπορούν επίσης να τροφοδοτούνται από άλλα υδάτινα σώματα, όπως λίμνες, δεξαμενές ή έλη. Όταν η στάθμη του νερού σε αυτά τα υδάτινα σώματα ανεβαίνει, μπορεί να υπερχειλίσει και να χυθεί σε κοντινά ποτάμια.
