Εκτείνοντας 6.300 χλμ από το Πλατέο του Θιβέτ στη Ανατολική Θάλασσα της Κίνας, ο Γιάντζης (Chang Jiang) είναι ο μακρύτερος ποταμός της Ασίας και η ραχοκοκαλιά της κινεζικής πολιτισμού.
Ναυσιπλοΐσιμος για 2.800+ χλμ αναποδώς μέχρι το Τσόνγκτσιν. Μετακινεί ~3 δισεκ. τόνους φορτίου ετησίως—άνθρακας, μετάλλευμα, containers, χονδρικά αγαθά—συνδέοντας εσωτερικές επαρχίες με τη παγκόσμια λιμενική Σάνχαι.
Φράγμα Three Gorges (22,5 GW) είναι ο μεγαλύτερος σταθμός παραγωγής ενέργειας του κόσμου. Δεκαδικά άλλα φράγματα (Ξιλουντου, Σιανγκιαμπα, κ.λπ.) κάνουν τον Γιάντζη ραχοκοκαλιά ανανεώσιμης ενέργειας, αν και η παγίδευση ιλύος και η μετανάστευση ψαριών παραμένουν ανησυχίες.
Αρδεύει τη λεκάνη Σιτσουάν, την πεδιάδα Τζιανγκχάν, και τη Δέλτα Γιάντζη—το «καλάθι ρυζιού της Κίνας». Υποστηρίζει διπλή/τριπλή καλλιέργεια ρυζιού, σίτου, βαμβακιού, και λαχανικών για εκατομμύρια.
Μεγαπόλεις κατά μήκος των οχθών του—Τσόνγκτσιν, Γουάν, Νάνκιν, Σάνχαι—κατακερματίζουν συμπλεγμάτων χάλυβα, αυτοκινήτου, πετροχημικών, ηλεκτρονικών, και κλωστοϋφαντουργικών. Ο ποταμός παρέχει νερό διαδικασιών, ψύξη, και φθηνή χονδρική μεταφορά.
Ιστορικά πλούσιος σε κινός, στουργιόνια, και τώρα λειτουργικά εξαφανισμένο δελφίνι Baiji. Σήμερα, τεράστιες υδατοκαλλιέργειες (αστακοί, καβουρίδες, οστείοψαρα) κυριαρχούν, αλλά τα άγρια αποθέματα είναι εξαντλημένα.
Κρουαζιέρες Three Gorges, Σιμπαοτζάι Παγόδα, Φεντου Ghost City, και η πηγή Γιάντζη στο Τσιγχάι έλκουν εκατομμύρια. Ο ποταμός είναι ζωντανό μουσείο γεωλογίας, ιστορίας, και μηχανικής.
Το μέλλον του Γιάντζη εξαρτάται από ολιστική διαχείριση λεκάνης: οικιακές απαιτήσεις ροής, διάβατα ψαριών, έλεγχος ρύπανσης, και κλιματάνθετο σχεδιασμό. Δεν είναι απλώς πόρος—είναι ο παλμός μιας χώρας.
