Ακολουθούν ορισμένοι πιθανοί λόγοι για τους οποίους αυτό το σχήμα που μοιάζει με δέλτα ενέπνευσε την ονομασία:
1. Γεωγραφικές ομοιότητες: Το τριγωνικό σχήμα του δέλτα του ποταμού αντικατοπτρίζει αυτό του ελληνικού γράμματος δέλτα. Όπως το δέλτα είναι το τέταρτο γράμμα στο ελληνικό αλφάβητο, αυτά τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά ήταν συχνά τα τέταρτα κύρια σημεία διακλάδωσης των ποταμών, που οδηγούσαν στο όνομα.
2. Εναπόθεση ιζήματος: Καθώς τα ποτάμια ρέουν προς το στόμα τους, μεταφέρουν ιζήματα και συντρίμμια. Μόλις φτάσει στο πιο αργά κινούμενο ή στάσιμο νερό του ωκεανού ή της λίμνης, αυτό το υλικό εναποτίθεται, δημιουργώντας το χαρακτηριστικό ανεμιστήρα ή τριγωνικό σχήμα ενός δέλτα. Η διαδικασία εναπόθεσης ιζημάτων με αυτόν τον τρόπο θύμισε στους αρχαίους παρατηρητές τη γεωμετρική μορφή του γράμματος δέλτα.
3. Επίδραση Ελλήνων εξερευνητών και στοχαστών: Η αρχαία Ελλάδα έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των επιστημών, της γεωγραφίας και των μαθηματικών. Οι Έλληνες εξερευνητές, έμποροι και γεωγράφοι ήταν από τους πρώτους που τεκμηρίωσαν αυτές τις μορφές εδάφους και μπορεί να έκαναν παραλληλισμούς μεταξύ του σχήματος των δέλτα των ποταμών και του ελληνικού γράμματος δέλτα, οδηγώντας στην υιοθέτηση αυτού του όρου.
4. Κοινή χρήση και εξέλιξη της γλώσσας: Μόλις ο όρος "δέλτα" εφαρμόστηκε για να περιγράψει τη μορφή εδάφους στις εκβολές των ποταμών, πιθανότατα έγινε κοινά αποδεκτός και χρησιμοποιήθηκε από ναυτικούς εμπόρους, ναυτικούς και γεωγράφους σε όλο τον αρχαίο κόσμο. Αυτή η χρήση συνεχίστηκε και εδραιώθηκε στο παγκόσμιο λεξικό, παραμένοντας ο τυπικός όρος για αυτό το γεωγραφικό χαρακτηριστικό.
Με την πάροδο του χρόνου, το όνομα "δέλτα του ποταμού" έγινε ευρέως αναγνωρισμένο και χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει τη μορφή του εδάφους στις εκβολές των ποταμών, όπου τα ιζήματα συσσωρεύονται για να δημιουργήσουν ένα χαρακτηριστικό τριγωνικό σχήμα που μοιάζει με το ελληνικό γράμμα δέλτα.
