Οι γέφυρες αναρτήσεως —η πιο ευγενής λύση της μηχανικής για την υπερβάση μεγάλων αποστάσεων— βασίζονται σε μια προσεκτικά ορχηστρωμένη συνδυασμό χάλυβα και σκυροδέματος, καθένα αναπτυσσόμενη εκεί που οι ιδιότητές τους λαμπουν περισσότερο.
Κύρια καλώδια —η ραχιά της γέφυρας— είναι δέσμες χάλυβα υψηλής αντοχής. Χιλιάδες μεμονωμένοι καλώδιοι (συνήθως 5mm διάμετρος) στρέφονται μαζί στην τοποθεσία, δημιουργώντας καλώδια που μπορούν να ξεπερνάνε το 1 μέτρο σε διάμετρο. Η τραβηκτική τους αντοχή υποστηρίζει ολόκληρο το βάρος της γέφυρας plus τα λειτουργικά φορτία.
Πύργοι και στηρίξεις αντιστέκονται στη σύμπιεση. Το οπλισμένο σκυρόδεμα εξελίσσεται εδώ —μαζικό, ανθεκτικό, πυροπρόσβλητο. Ορισμένες γέφυρες χρησιμοποιούν χάλυβινους πύργους για ελαφρύτερο βάρος, ταχύτερη κατασκευή, ήσεισμική ευελιξία.
Καλώδια αναρτήσεως (καθετοί κρεμαστήρες) είναι επίσης χάλυβας, μεταφέροντάς τα φορτία της γέφυρας στα κύρια καλώδια. Η απόστασή τους και το μέγεθός τους καλιβράρονται για βέλτιστη κατανομή φορτίου.
Δέκα της γέφυρας χρησιμοποιεί συνήθως ορθοτροπική χάλυβινη δέκα ή χάλυβινές μπαλκές με πλάκα σκυροδέματος. Ο χάλυβας παρέχει τραβηκτική αντοχή και ελαφρότητα· το σκυρόδεμα προσθέτει συμπορητική αντοχή, σκληρότητα και ανθεκτική επιφάνεια οδήγησης.
Αγκυρώσεις είναι μαζικά μπλοκ σκυροδέματος ενσωματωμένα στη βραχώδη βάση ή σε βαθιές θεμελίωσεις. Αντιστέκονται στην τεράστια τάση των καλώδιων —συχνά εκατομμύρια λίτρες— διατηρώντας ολόκληρο το σύστημα σταθερό.
Διασταυρώσεις διαστολής προσαρμόζουν τη θερμική κίνηση. Υποστηρίξεις επιτρέπουν ελεγχόμενη περιστροφή και μετάθεση. Συστήματα αποστράγγισης αποτρέπουν βλάβες από νερό. Αεροδυναμικές αερωτυπίες (συγχρόνων γειρών) μειώνουν τις ταλαντώσεις από άνεμο.
Οι πρώιμες γέφυρες χρησιμοποιούσαν αλυσίδες σιδήρου και λιθοδομία. Ο χάλυβας υψηλής αντοχής (1830s) και το οπλισμένο σκυρόδεμα (τέλη 1800s) επέτρεψαν τα σημερινά ρεκόρ αποστάσεων —προσωπικοποιημένα από τη γέφυρα Ακάσι Καϊκιό το 1991 με 1991m. Οι μελλοντικές γέφυρες μπορεί να ενσωματώσουν καλώδια υλεΐνου ίνους και υπερυψηλής απόδοσης σκυρόδεμα, ωθώντας τα όρια ακόμη περισσότερο.
