Ο κύριος σκοπός του καναλιού Welland ήταν να παρακάμψει τους αδιάβατους καταρράκτες του Νιαγάρα και να συνδέσει τη λίμνη Erie με τη λίμνη Οντάριο, επιτρέποντας στα πλοία να ταξιδεύουν μεταξύ των Μεγάλων Λιμνών χωρίς να χρειάζεται να πλοηγούνται στα επικίνδυνα και ύπουλα νερά γύρω από τους καταρράκτες.
