Ο ωκεανός είναι το συνεχές σώμα αλμυρού νερού που καλύπτει περίπου το 71% της επιφάνειας της Γης και συνθέτει μεγάλο μέρος της υδρόσφαιρας της Γης. Ο ωκεανός χωρίζεται σε πέντε υποπεριοχές ή λεκάνες, που ονομάζονται ανάλογα με τη θέση τους - Ειρηνικός Ωκεανός, Ατλαντικός Ωκεανός, Ινδικός Ωκεανός, Νότιος Ωκεανός και Αρκτικός Ωκεανός. Οι θάλασσες, από την άλλη πλευρά, είναι μικρότερα σώματα αλμυρού νερού που συνδέονται με τους μεγαλύτερους ωκεανούς. Οι θάλασσες συνήθως περικλείονται εν μέρει ή εξ ολοκλήρου από ξηρά, όπως η Μεσόγειος Θάλασσα ή ο Κόλπος του Μεξικού. Επομένως, ο ωκεανός και η θάλασσα δεν είναι το ίδιο.
