Όταν ένα ποτάμι φτάνει σε ένα μεγάλο σώμα νερού—όπως ωκεανός ή θάλασσα—αργεί και ρίχνει το ιλύ που έχει μεταφέρει. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το ιλύ σωρευτείται, χτίζοντας μια δέλτα που ωθεί την ακτογραμμή προς τα έξω στο νερό. Οι γεωλόγοι ονομάζουν αυτή τη διαδικασία χτίσιμου εδάφους προαγωγή.
Κλασικά παραδείγματα περιλαμβάνουν τη δέλτα του Ποταμού Μισσισούλι στον Κόλπο του Μεξικού και τη δέλτα του Νείλου στη Μεσόγειο. Καθώς οι δέλτες μεγαλώνουν, δημιουργούν νέα υγρότοπα, μετατοπίζουν οικοσυστήματα, και μπορεί να επηρεάσουν την ναυσιγήηση και τις ακτογραφικές υποδομές.
