- Περιλαμβάνει τη συνολική ποσότητα διαλυμένων υλικών, τόσο ανόργανων όσο και οργανικών, στο νερό.
- Η φύση του διαλυμένου φορτίου ποικίλλει ανάλογα με τη γεωλογία και την τοπογραφία της λεκάνης απορροής, το κλίμα και την εποχή, τη βλάστηση και την ανθρώπινη δραστηριότητα.
- Το διαλυμένο φορτίο αποτελείται από διάφορα ιόντα όπως διττανθρακικό, ασβέστιο, μαγνήσιο, κάλιο, νάτριο, θειικό, χλωριούχο και νιτρικό, καθώς και διαλυμένα αέρια όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το οξυγόνο.
- Η συγκέντρωση των διαλυμένων στερεών εκφράζεται σε μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) ή χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο (mg/L).
Μερικά από τα κοινά διαλυμένα φορτία που μεταφέρουν τα ποτάμια περιλαμβάνουν:
1. Ορυκτά: Διαλυμένα μέταλλα όπως ασβέστιο, μαγνήσιο, νάτριο, κάλιο, διττανθρακικά, θειικά και χλωριούχα βρίσκονται συνήθως στο νερό του ποταμού. Αυτά τα ορυκτά προέρχονται από τη διάβρωση των πετρωμάτων και των ορυκτών στη λεκάνη απορροής του ποταμού.
2. Θρεπτικά συστατικά: Τα ποτάμια μεταφέρουν επίσης διαλυμένα θρεπτικά συστατικά όπως άζωτο, φώσφορο και κάλιο, τα οποία είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη των φυτών. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά μπορεί να προέρχονται από γεωργικές απορροές, απόρριψη λυμάτων και φυσικές πηγές όπως η αποσύνθεση οργανικής ύλης.
3. Οργανικές Ενώσεις: Διαλυμένες οργανικές ενώσεις, όπως χουμικές ουσίες, τανίνες και λιγνίνες, βρίσκονται επίσης στο νερό του ποταμού. Αυτές οι ενώσεις προέρχονται από την αποσύνθεση φυτικού υλικού και άλλης οργανικής ύλης στη λεκάνη απορροής.
4. Ανόργανες Ενώσεις: Ανόργανες ενώσεις, όπως βαρέα μέταλλα, φυτοφάρμακα και βιομηχανικές χημικές ουσίες, μπορούν επίσης να βρεθούν σε διαλυμένο φορτίο. Αυτές οι ενώσεις μπορούν να εισέλθουν στα ποτάμια από ποικίλες πηγές, όπως η βιομηχανική απόρριψη, οι εξορυκτικές δραστηριότητες και η γεωργική απορροή.
5. Αέρια: Τα ποτάμια μπορούν επίσης να μεταφέρουν διαλυμένα αέρια, όπως οξυγόνο, διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο. Αυτά τα αέρια μπορεί να προέρχονται από την ατμόσφαιρα ή μπορούν να παραχθούν με βιολογικές διεργασίες στον ποταμό.
Το διαλυμένο φορτίο που μεταφέρεται από ένα ποτάμι μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ποιότητα του νερού και στα υδάτινα οικοσυστήματα. Τα υψηλά επίπεδα διαλυμένων στερεών μπορεί να κάνουν το νερό δυσάρεστη γεύση και οσμή και μπορεί επίσης να θέσει κινδύνους για την υγεία του ανθρώπου και των υδρόβιων οργανισμών. Τα διαλυμένα θρεπτικά συστατικά μπορούν να συμβάλουν στον ευτροφισμό, η οποία είναι μια διαδικασία που οδηγεί σε υπερβολική ανάπτυξη των φυτών και εξάντληση οξυγόνου στα υδάτινα σώματα. Οι διαλυμένοι ρύποι, όπως τα βαρέα μέταλλα και τα φυτοφάρμακα, μπορεί να είναι τοξικοί για τους υδρόβιους οργανισμούς και μπορούν να συσσωρευτούν στην τροφική αλυσίδα.
