1. Μέγεθος: Σε σύγκριση με τους ωκεανούς, η λίμνη Μίσιγκαν είναι σχετικά μικρότερη σε μέγεθος. Οι ωκεανοί είναι τεράστιοι όγκοι αλμυρού νερού που καλύπτουν μεγάλο μέρος της επιφάνειας της Γης, ενώ οι λίμνες είναι κλειστά σώματα νερού που βρίσκονται κυρίως στην ξηρά.
2. Κλειστή ξηρά: Η λίμνη Μίσιγκαν είναι μεσόγεια, περικυκλωμένη από ξηρά από όλες τις πλευρές. Είναι μέρος του συστήματος των Μεγάλων Λιμνών στη Βόρεια Αμερική και δεν έχει άμεση σύνδεση με τους ωκεανούς του κόσμου.
3. Σώμα γλυκού νερού: Σε αντίθεση με τους ωκεανούς, που περιέχουν αλμυρό νερό, η λίμνη Μίσιγκαν είναι μια λίμνη γλυκού νερού. Το νερό στη λίμνη Μίσιγκαν προέρχεται από βροχόπτωση, απορροή και υπόγεια ύδατα και δεν έχει τα υψηλά επίπεδα αλατότητας που είναι χαρακτηριστικά των ωκεανών.
4. Περιορισμένες παλίρροιες: Οι λίμνες, συμπεριλαμβανομένης της λίμνης Μίσιγκαν, έχουν ελάχιστες παλιρροϊκές επιπτώσεις σε σύγκριση με τους ωκεανούς. Οι αλλαγές στη στάθμη του νερού στη λίμνη Μίσιγκαν επηρεάζονται κυρίως από τις εποχιακές βροχοπτώσεις, τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και τα μοτίβα του ανέμου, παρά από τη βαρυτική έλξη του φεγγαριού και του ήλιου όπως φαίνεται στους ωκεανούς.
5. Βιολογικά και οικολογικά χαρακτηριστικά: Το υδάτινο οικοσύστημα της λίμνης Μίσιγκαν είναι διαφορετικό από αυτό των ωκεανών. Υποστηρίζει ποικίλη χλωρίδα και πανίδα του γλυκού νερού που είναι προσαρμοσμένη στις ιδιαίτερες περιβαλλοντικές συνθήκες του. Αυτά τα οικολογικά χαρακτηριστικά το διακρίνουν περαιτέρω από τα ωκεάνια οικοσυστήματα.
Ενώ η λίμνη Μίσιγκαν έχει ομοιότητες με τους ωκεανούς όσον αφορά τα κυματικά μοτίβα, τη δυναμική της ακτογραμμής και άλλες φυσικές διεργασίες, τα διαφορετικά γεωγραφικά, υδρολογικά και οικολογικά της χαρακτηριστικά την ταξινομούν ως λίμνη και όχι ως ωκεανό.
