Τρεις γενιές της οικογένειας Roebling επαναπέραγαν την αμερικανική πολιτική μηχανική, δημιουργώντας εμβληματικές αλυσιδογέφυρες που συνδέσαν πόλεις, επέτρεψαν εμπόριο, και έγιναν αιώνια σύμβολα βιομηχανικής geniality. Από τη Γέφυρα Brooklyν σε λιγότερο γνωστές αλλά ισοδύναμα καινοτόμες δομές, η εργασία τους καθόρισε την κατασκευή γεφυρών του 19ου αιώνα.
Γερμανός μηχανικός Johann August Röbling μετανάστευσε το 1831 και πρωτοπόρησε στην κατασκευή αλυσίδων σίδρας, καθιστώντας τις αλυσιδογέφυρες πρακτικές. Οι κλειδί καινοτομίες του περιλάμβαναν:
| Γέφυρα | Τοποθεσία | Ολοκληρώθηκε | Σημασία |
|---|---|---|---|
| Γέφυρα Brooklyn | Νέα Υόρκη (Μάνχattan-Brooklyn) | 1883 | Μεγαλύτερη αλυσιδογέφυρα του κόσμου στην افتتاح (1.595 ft main span); σχεδιασμένη από John, χτισμένη από γιο Washington |
| Γέφυρα Roebling (Cincinnati-Covington) | Ποταμός Ohio, Cincinnati, OH - Covington, KY | 1866 | Μεγαλύτερη παγκοσμίως στην ολοκλήρωση (1.057 ft); πρωτότυπο για Brooklyn Bridge; εξακολουθεί να μεταφέρει κίνηση |
| Γέφυρα Niagara Falls | Φαράγγι Niagara, NY - Ontario | 1855 | Πρώτη λειτουργική σιδηροδρομική αλυσιδογέφυρα παγκοσμίως; διπλός όροφος για τρένα και άμαξες |
| Διώρυγα Delaware (Γέφυρα Roebling) | Ποταμός Delaware, Minisink Ford, NY - Lackawaxen, PA | 1848 | Παλαιότερη υπάρχουσα αλυσιδογέφυρα σίδρας στις ΗΠΑ; αρχικά μεταφέρε Delaware & Hudson Canal |
| Γέφυρα Smithfield Street | Pittsburgh, PA (Ποταμός Monongahela) | 1883 | Δεύτερη παλαιότερη σιδηρά γέφυρα στις ΗΠΑ· lenticular truss σχεδιασμένη από Washington Roebling |
| Γέφυρα Sixth Street (Roebling Bridge) | Pittsburgh, PA (Ποταμός Allegheny) | 1892 | Αντικατέστησε προηγούμενη Roebling γέφυρα· χαρακτηριστικά διακοσμητικά πύλωνα |
| Γέφυρα Wheeling | Wheeling, WV (Ποταμός Ohio) | 1849 | Μεγαλύτερο span (1.010 ft) όταν χτίστηκε· κλειδί σύνδεση στο National Road |
Γιος του John επιβλέπει την κατασκευή της Γεφύρας Brooklyn μετά τον θάνατο του πατέρα του, αναπτύσσοντας τεχνολογία caisson για υποβρύχιες θεμελίωσεις. Πείρασε από νόσο αποσυμπίεσης («caisson disease») αλλά διέπειρα την κατασκευή από το κρεβάτι του μέσω τηλεσκοπίου και τη διαχείριση της γυναίκας του Emily.
Η Emily γινόταν de facto αρχιμηχανικός κατά την ασθένεια του Washington, κατακτώντας ανάλυση τάσεων, κατασκευή καλωδίων, και διαχείριση έργου. Ήταν η πρώτη που διέβη την ολοκληρωμένη Γέφυρα Brooklyn.
Το εργοστάσιο καλωδίων σίδρας των Roebling στο Trenton παρείχε καλωδίων για τη Γέφυρα Golden Gate, Γέφυρα George Washington Bridge, και αμέτρητες ασανσέρ, τρανστρέμ, και βιομηχανικές εφαρμογές. Οι μηχανικοί τους αρχές—ακριβής υπολογισμός, ποιοτικά υλικά, αισθητική ολοκλήρωση—παραμένουν θεμελιώδεις για σύγχρονο σχεδιασμό γειφυρών.
