Πριν Απο Τον Thames: Πως Ο Τελευταίος Παγετώνας Δημιούργησε Τον Ποταμό Του Λονδίνου

Ο ποταμός Thames δεν υπήρχε πάντα. Η τρέχουσα του πορεία είναι ένα γεωλογικά πρόσφατο αντικείμενο της τελευταίας παγετώδους περιόδου – μια ιστορία γραμμένη σε πάγο, υδάτα τήξεως και ισοστατική ανάκαμψη.

Τοπίο Προ-Thames (~500.000–450.000 χρόνια πριν)

• Πρωτο-Thames ρέει βόρεια από τα Chilterns, πέρα από αυτό που είναι τώρα η Ανατολική Anglia, στον λέκανο Βορείου Ωκεανού (τότε ξηρά χερσαία – Doggerland).
• Ποταμός Bytham (μεgalύτερος) αποστραγγίζει τα Μέσα ανατολικά.
• Κανένα Λονδίνο. Κανένα Thames Estuary. Η Βρετανία συνδεδεμένη με την Ευρώπη από χαλκωτό λόφο (Weald-Artois anticline).

Παγετώνα Anglian (~450.000 χρόνια πριν)

• Μεγάλο παγετώνιο φτάνει Hornchurch, Essex — τα βόρεια προάστια του Λονδίνου.
• Ο πάγος φράγει τον πρωτο-Thames → σχηματίζεται Γλακιαλική Λίμνη στη περιοχή St Albans/Hertford.
• Η λίμνη ξεχειλίζει → κόβει νέο κανάλι νότια μέσω Goring Gap (διάτρηση Chilterns/North Downs).
• Αυτή είναι η στιγμή που ο Thames «στρέφει νότια» προς τη σύγχρονη του πορεία Λονδίνου.

Μετά τον Anglian: Η Νέα Πορεία Καθορίζεται

• Ο Thames τώρα ρέει μέσω Goring Gap, πέρα από το μελλοντικό Λονδίνο, στον Βόρειο Ωκεανό.
• Διαστάσεις: ο ποταμός ελίσσεται, καταθέτει χάλικα τερασσών (ορατές σήμερα ως επίπεδες τερασσές στη Δυτική Λονδίνο).
• Επवर्तείς παγετώνες (Wolstonian, Devensian) δεν φτάνουν το Λονδίνο αλλά χαμηλώνουν το επίπεδο θαλάσσης → ο Thames εκτείνεται πέρα στην ξηρά λεκάνη Βορείου Ωκεανού.

Τελευταίο Γλακιαλικό Μέγιστο (~26.000–19.000 χρόνια πριν)

• Παγετώνα σταματάει στα συνόρια Norfolk/Essex — το Λονδίνο είναι περιγλακιαλικό τούνδρα.
• Ο Thames είναι πλεγματώδης, κρύος, υψηλής ύλης ποταμός — πολλαπλές ροές πέρα από ευρύ χέρσο.
• Επίπεδο θαλάσσης ~120 μ. χαμηλότερο. Ο Thames ενώνεται με Rhine/Meuse/Scheldt → Channel River που ρέει δυτικά στον Ατλαντικό.

Holocene: Ο Σύγχρονος Thames Εμφανίζεται (~11.700 χρόνια πριν – σήμερα)

• Ο πάγος λιώνει → το επίπεδο θαλάσσης ανεβαίνει γρήγορα (10 μ./αιώνα στα κορυφαία).
• ~7.000 χρόνια πριν: Η θάλασσα ραγίζει το Στενό Dover → σχηματίζεται ο Αγγλικός Κόλπος. Η εκβολή Thames πλημμυρίζει → η tidaland Φτάνει στο Teddington.
• ~6.000 χρόνια πριν: Σύγχρονο tidaland limit καθορίζεται. Χέρσοι βάλτοι (μελλοντικό Λονδίνο) αναπτύσσονται.
• Ανθρώπινη τροποποίηση: Ρωμαικά φράγματα, μεσαιωνικά μύλοι, βικτωριανά embankments (Bazalgette), Φράγμα Thames (1982).

Πώς Εφαινόταν Το «Πριν τον Thames»

Στο Τελευταίο Γλακιαλικό Μέγιστο, στέκονται στη σύγχρονη Πλατεία Trafalgar: θα ήσασταν σε ένα κρύο, ανεμώδες πεδίο τούνδρας, 60 χλμ από την ακτή, παρακολουθώντας έναν πλεγματώδη, παγωμένο ποταμό που μεταφέρει υδάτα τήξεως και χάλικα προς έναν μακρινό ωκεανό. Κανένα Λονδίνο. Κανένα estuary. Απλώς ένας ποταμός που βρίσκει τη δική του πορεία σε έναν κόσμο που αναδιαμορφώθηκε από πάγο.