Η ποικιλία των γεφυρών προκύπτει από πολλαπλούς παράγοντες:
Μεταφορά οχημάτων, πεζών, τρένων ή αγωγών—καθένα απαιτεί διαφορετικές χωρητικότητες φόρτου, υψομέτρικά διαστήματα και πλάτη σκαλών.
Το πλάτος της διάβασης, το βάθος, οι συνθήκες του εδάφους και οι περιβαλλοντικοί περιορισμοί καθορίζουν το σχέδιο.
Η διαθεσιμότητα και το κόστος του σκυροδέματος, του χάλυβα, του ξύλου, των συνθέτων υλικών επηρεάζουν την επιλογή.
Βαρύ φορτηγό απαιτεί πιο ανθεκτικές και διαρκείς κατασκευές.
Η οπτική αρμονία με το περιβάλλον μπορεί να οδηγήσει το σχεδιασμό.
Νέες τεχνολογίες επιτρέπουν μεγαλύτερες διαβάσεις, πιο ελαφριά υλικά και πιο πράσινες κατασκευές.
Αριστοί τύπων διαμένουν για πολιτισμικούς ή αρχιτεκτονικούς λόγους.
Υπάρχουσα υποδομή ή φυσικά χαρακτηριστικά μπορεί να περιορίσουν τις επιλογές.
Κάθε γέφυρα προσαρμόζεται στο μοναδικό της σύνολο απαιτήσεων.
