Τα μετρό είναι η πιο αποδοτική μέθοδος μεταφοράς στις πόλεις, σύμφωνα με τον Διεθνή Σύνδεσμο Δημόσιας Μεταφοράς. Τρέχουν μέσω σηράγγων και συνήθως σταματούν τόσο υπόγειο όσο και επίγειο. Από το 2011, υπάρχουν 116 συστήματα μετρό σε όλο τον κόσμο που μεταφέρουν εκατομμύρια επιβάτες κάθε ημέρα. Οι όροι «metro» και «subway» χρησιμοποιούνται συχνά ανταλλακτικά.
Ενώ η κατασκευή στο Σαγχάη, Κίνα σύστημα μετρό άρχισε μόνο το 1990, η πόλη έχει το μεγαλύτερο σύστημα μετρό στον κόσμο από το 2011. Το Shanghai Metro προσφέρει 261 μίλια γραμμών. Έχει 282 στάσεις και 11 γραμμές και μεταφέρει περισσότερο από πέντε εκατομμύρια επιβάτες την ημέρα. Σύμφωνα με το Railway Gazette International, το Σαγχάη έχει επιπλέον 87 μίλια ραιλ υπό κατασκευή και προγραμματισμένο για ολοκλήρωση το 2012, και 186 περισσότερες μίλια προγραμματισμένες για να βγουν σε λειτουργία μέχρι το 2020.
Το Λονδινό Underground — δημοφιλώς γνωστό ως «the tube» — είναι το δεύτερο μεγαλύτερο δίκτυο μετρό στον κόσμο με 254 μίλια ραιλ, από το 2011. Το Λονδινό Underground εγκαινιάστηκε το 1863, καθιστώντας το το παλιότερο στον κόσμο. Το δίκτυο έχει 275 στάσεις και εξυπηρετεί τρία εκατομμύρια επιβάτες κάθε ημέρα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα Transport for London.
Η Νέα Υόρκη έχει το τρίτο μεγαλύτερο σύστημα μετρό στον κόσμο. Στο μήκος 229 μίλια, το υπόγειο σιδηροδρομικό δίκτυο της πόλης έχει αναπτυχθεί δραματικά από την εκκίνηση της στις 27 Οκτ. 1904 ως γραμμή 9,1 μίλια που εκτείνονταν 28 στάσεις από το City Hall στο 145th Street και Broadway. Σύμφωνα με την Metropolitan Transportation Authority, η οποία λειτουργεί το μετρό, η Νέα Υόρκη要求 το τέταρτο μεγαλύτερο ριδερσιπ στον κόσμο με 1,563 δισεκατομμύρια επιβάτες ετησίως, πίσω από το Τόκιο, τη Μόσχα και το Σεούλ, αντίστοιχα. Το μεγαλύτερο ταξίδι χωρίς αλλαγή τρένων στο μετρό της Νέας Υόρκης είναι η γραμμή Α από το 207th Street στο Μανχάταν στο Far Rockaway στο Κuins — ένα ταξίδι περισσότερο από 31 μίλια.
Το Πεκίνο Subway εκτείνεται σε 208 μίλια, καθιστώντας το το τέταρτο μεγαλύτερο σύστημα στον κόσμο. Η πρωτεύουσα της Κίνας άρχισε την κατασκευή του μετρό το 1965, και λειτουργεί 14 γραμμές και 198 στάσεις από το 2011. Το δίκτυο υποβαλλεται σε επέκταση και αναμένεται να είναι 261 μίλια μήκους το 2012. Το 2015, το Πεκίνο Metro προβλέπεται να είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο, με συνολικά 19 γραμμές και 349 μίλια ραιλ σε λειτουργία, δηλώνει το Railway-Technology.com.
