Πλοία, φορτηγά και σιδηρόδρομοι μεταφέρουν εμπορευματοκιβώτια. Σύμφωνα με το ToledoBlade.com, η χρήση containers επιτρέπει τη μεταφορά εμπορευμάτων χωρίς ξαναφορτωτικά, μειώνοντας το κόστος.
Ο Malcom McLean, ιδιοκτήτης φορτηγατικής εταιρείας, εφεύρε το container και ίδρυσε την Sea-Land Services, η οποία άρχισε να μεταφέρει containers με πλοία και φορτηγά στα μέσα της δεκαετίας του 1950. Οι σιδηρόδρομοι άρχισαν τη δεκαετία του 1980, όταν αποδεσμεύθηκαν οι τιμές μεταφοράς.
Τα containers φθάνουν στις ΗΠΑ με πλοίο και κινούνται μέσα στη χώρα με φορτηγά και τρένα. Το 2007, σχεδόν 45 εκατομμύρια containers έφτασαν στις ΗΠΑ. Η μεταφορά με πλοίο είναι η φθηνότερη, σύμφωνα με το Scientific American.
Μέχρι τα τέλη 1990, τα containers μεταφέραν περισσότερο από 95% του γενικού φορτίου μεταξύ ηπείρων, σύμφωνα με τον Arthur Donovan. Η container μεταφορά είναι ανταγωνιστικός κλάδος.
