- Παράγουν σημαντικό μέρος του παγκόσμιου οξυγόνου και απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα, συμβάλλοντας στη ρύθμιση της ατμόσφαιρας της Γης.
- Έχουν απίστευτη βιοποικιλότητα, υποστηρίζοντας περίπου το 50% των φυτικών και ζωικών ειδών στον κόσμο.
- Παρέχουν βασικούς πόρους για τις τοπικές κοινότητες, όπως τρόφιμα, φάρμακα και υλικά για στέγη.
- Παίζουν καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση του κύκλου του νερού και στην προστασία των λεκανών απορροής.
Δυστυχώς, τα τροπικά δάση κόβονται σε ορισμένα σημεία λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων, κυρίως για εμπορικούς λόγους. Οι πιο σημαντικοί παράγοντες αποψίλωσης των δασών περιλαμβάνουν:
- Καταγραφή: Τα δέντρα συλλέγονται για ξυλεία, η οποία χρησιμοποιείται στις κατασκευές, την κατασκευή επίπλων και άλλες βιομηχανίες.
- Γεωργία: Τα δάση καθαρίζονται για να ανοίξουν χώρο για γεωργικές εκτάσεις για καλλιέργειες όπως σόγια, καλαμπόκι και φοινικέλαιο.
- Αποτροφή βοοειδών: Μεγάλες εκτάσεις τροπικών δασών μετατρέπονται σε βοσκότοποι για να καλύψουν τη ζήτηση για κρέας.
- Εξόρυξη: Οι εξορυκτικές δραστηριότητες συχνά περιλαμβάνουν αποψίλωση των δασών για πρόσβαση σε ορυκτά και μέταλλα.
- Ανάπτυξη: Η αστικοποίηση και τα έργα υποδομής μπορούν να οδηγήσουν σε απώλεια δασών.
Η απώλεια τροπικών δασών έχει βαθιές περιβαλλοντικές συνέπειες, όπως:
- Κλιματική αλλαγή: Η αποψίλωση των δασών συμβάλλει στην κλιματική αλλαγή με την απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
- Απώλεια βιοποικιλότητας: Η καταστροφή των τροπικών δασών έχει ως αποτέλεσμα την εξαφάνιση πολλών ειδών φυτών και ζώων.
- Διακοπή του κύκλου του νερού: Η αποψίλωση των δασών μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στα πρότυπα βροχοπτώσεων και σε αυξημένες πλημμύρες και κατολισθήσεις.
- Διάβρωση του εδάφους: Η απομάκρυνση των δέντρων εκθέτει το έδαφος σε διάβρωση από τον άνεμο και το νερό.
Γίνονται προσπάθειες για την αντιμετώπιση των αιτιών της αποψίλωσης των δασών και την προώθηση πρακτικών βιώσιμης διαχείρισης των δασών. Αυτές οι προσπάθειες περιλαμβάνουν προγράμματα διατήρησης και αναδάσωσης, οικονομικά κίνητρα για βιώσιμη χρήση γης και ευαισθητοποίηση σχετικά με τη σημασία των τροπικών δασών.
