Σύμφωνα με τον ιστότοπο του Amtrak, «κάθε επιβάτης που πληρώνει χρέωση δικαιούται μια θέση, μέχρις ότου οι θέσεις coach είναι διαθέσιμες». Συχνά, η λήψη θέσης είναι τόσο απλή όσο η πληρωμή χρέωσης. Αλλά κατά τις γιορτικές περιόδους και άλλες περιόδους υψηλής κίνησης, και σε ορισμένα τρένα, ακόμη και αυτό δεν είναι απαραίτητα εγγυημένο – μια προειδοποίηση που επαναλαμβάνεται από το Amtrak στον ιστότοπό του: «στις ακαταχώρητες εναυλίσεις, δεν υπάρχουν εγγυημένες θέσεις».
Οι περισσότερες εναυλίες του Amtrak επιτρέπουν στους επιβάτες να κρατήσουν θέση κρατώντας εκ των προτέρων. Ως με τις πτήσεις, προσπαθήστε να κρατήσετε την θέση σας så νωρίς όσο είναι δυνατόν – ιδιαίτερα αν θέλετε να ταξιδέψετε κατά γιορτική περίοδο. Σε αντίθεση με τις αεροπορικές μεταφορές, δεν θα λάβετε την επιλογή να κρατήσετε μια συγκεκριμένη θέση. Η κράτηση νωρίς μπορεί επίσης να σας γλιτώσει το κόστος τελευταίας στιγμής τιμών.
Σε αυτά τα λίγα τρένα που δεν επιτρέπουν στους επιβάτες να κρατήσουν θέσεις, η καλύτερη σας επιλογή είναι να φτάσετε νωρίς. Αποστηρίξτε το πλάνο ταξιδιού σας και τις ώρες αναχώρησης ώστε να μπορείτε να εκμεταλλευτείτε την πολιτική first-come, first-served. Κρατήστε υπόψη ότι πιθανότατα δεν θα είστε ο μόνος που χρησιμοποιεί αυτή την τακτική και ότι τα τρένα μπορεί να καθυστερήσουν.
Τα περισσότερα τρένα θα έχουν την επιλογή να αναβαθμίσετε τη θέση σας – ακόμα και μετά την επιβίβαση – από coach σε είτε business class, first class ή sleeper car, οι οποίοι εγγυώνται δεσμευμένες θέσεις. Πολλές από αυτές τις αναβαθμίσεις προσφέρουν ειδικά удобства, όπως 'quiet cars' με ελάχιστο θόρυβο, επιπλέον χώρο ποδιών, ή – στην περίπτωση sleeper cars – ιδιωτικές μπάνια και χώρους ύπνου. Αυτές οι αναβαθμίσεις μπορούν να είναι αρκετά ακριβές.
Οι υπηρέτες στα τρένα του Amtrak είναι εκεί για να βοηθήσουν, και αν είστε αβέβαιοι για πού να καθίσετε ή αν υπάρχουν διαθέσιμες θέσεις – ρωτήστε. Πολλοί υπηρέτες είναι ευτυχείς να σας κατευθύνουν σε μια θέση, και μπορεί να σας ομαδοποιήσουν με άλλους ταξιδιώτες που κατευθύνονται στον ίδιο προορισμό. Οι υπηρέτες τρένου τείνουν να κατευθύνουν τους επιβάτες μακριά από υπερπληθυσμένα βαγόνια σε κάθε περίπτωση, και μπορεί να αναθέσουν θέσεις κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού.
