Από τα 23 είδη φιδιών στα Great Smoky Mountains, μόνο δύο είναι δηλητηριώδη: ο χαλκός (copperhead) και το δασενό φίδι ραπτέρα (timber rattlesnake). Η ικανότητα να τα προσδιορίσετε μπορεί να βοηθήσει έναν γιατρό να θεραπεύσει ένα δάγκωμα και να περιορίσει την βλάβη ιστών.
Κοιτάξτε την τοποθεσία του φιδιού. Τα δασενά φίδια ραπτέρας προτιμούν βραχώδεις εξόχους και πλάγιους λόφους, ενώ τα χαλκά φίδια αρέσκουν στις ραγάδες βράχων παράλληλα με τις όχθες ποταμών.
Σκεφτείτε το μέγεθος. Το δασενό φίδι ραπτέρας τυπικά είναι περίπου 0,9 μέτρα μακρύ και βαριά, ενώ το χαλκό φίδι είναι αρκετά μικρότερο.
Κοιτάξτε το χρώμα. Το ραπτέρας γενικά είναι καφέ, αν και μπορεί να κυμαίνεται από πορτοκαλί έως σχεδόν μαύρο, με σκούρα κεφαλαία στην πλάτη του. Ένα χαλκό φίδι, όπως υποδεικνύει το όνομά του, έχει χαλκένιο τόνο.
Κοιτάξτε τα μοτίβα. Τα χαλκά φίδια έχουν χαρακτηριστικό, εναλλασσόμενο μοτίβα χρωματικών ζωνών. Τα ραπτέρας έχουν διαμάντιο χρώμα που μπορεί να διαφέρει ελαφρώς από φίδι σε φίδι και δεν είναι τόσο προφανές όσο μπορεί να αναμένεται σε άλλα ραπτέρας.
Παρατηρήστε και ακούστε. Ένα φίδι ραπτέρας είναι πιο επιθετικό και θα κάνει το χαρακτηριστικό ραπτημένο ή βουβήχημα αν απειληθεί, ενώ ένα χαλκό φίδι δεν θα κάνει θόρυβο και είναι πολύ πιο δειλότερο κοντά στους ανθρώπους.
