Το νομισματικό μονάδα της Ιαπωνίας είναι το γιέν, το οποίο χρησιμοποιείται από το 1871 και της οποίας η αξία τα τελευταία χρόνια κυμαίνεται γύρω από ένα αμερικανικό cent. Προς το παρόν, η Ιαπωνία εκδίδει χαρτονομίσματα σε συνδρομές 1.000, 2.000, 5.000 και 10.000 γιέν. Εκδίδει επίσης νομίσματα 1, 5, 10, 50, 100 και 500 γιέν. Σύμφωνα με το JapanZone.com, τα χαρτονομίσματα χαρακτηρίζουν πορτρέτα εξέχοντων ιαπωνικών εκπαιδευτικών και λογοτεχνικών προσωπιών από τις εποχές Meiji και Taisho — τα 1860s έως 1920s — και απεικονίσεις εθνικών ορόσημων. Τα νομίσματα χαρακτηρίζουν σχέδια συμβολικά της ιαπωνικής κουλτούρας.
Τα ιαπωνικά χαρτονομίσματα, όπως τα χρήματα σε πολλές χώρες εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, χαρακτηρίζουν διαφορετικά μεγέθη, με τα χαρτονομίσματα να γίνονται μεγαλύτερα καθώς η συνδρομή αυξάνεται. Τα χαρτονομίσματα γιέν έχουν επίσης ανεβασμένα βούλια στα κάτω αριστερά γωνίες της εμπρός πλευράς για να προσδιορίσουν κάθε συνδρομή για άτομα που είναι οπτικά αναπηρικά. Αντίστοιχα, τα νομίσματα είναι διαφορετικών μεγεθών και μετάλλων για να γίνουν εύκολα διακρίνσιμοι.
Τα ιαπωνικά χρήματα σε χρυσό, ασήμι και χαλκό ανιχνεύουν την ιστορία τους πίσω στο 8ο αιώνα μ.Χ. Κατά τις πρώιμες ιαπωνικές εποχές, τα νομίσματα αξιολογούνταν κυρίως βάσει του βάρους τους. Σύμφωνα με τον χρηματοοικονομικό ιστότοπο ADVFN.com, τα βάρη νομισματοκοπίας τυποποιήθηκαν στο 15ο αιώνα υπό την κυβέρνηση Tokugawa Shongunate. Σχήματα νομισμάτων περιλάμβαναν τετράγωνα, ορθογώνια και οβάλ εκτός από στρογγυλά.
Η Ιαπωνία θεσμοθέτησε ευρωπαϊκό στυλ νομισματικό σύστημα το 1871 ως μέρος εκστρατείας εκσυγχρονισμού από την κυβέρνηση Meiji που ανέλαβε την εξουσία το 1867. Ο στόχος ήταν να απλοποιήσει και να κεντροποιήσει τη νομισματική διαχείριση, σύμφωνα με το ADVFN.com. Το νέο νομισματικό σύστημα ήταν δεκαδικό σύστημα βασισμένο στο rin, sen και yen. Ήταν 10 rin στο sen, και 100 sen στο yen. Η κυβέρνηση Meiji άρχισε ομοιόμορφα στρογγυλά νομίσματα yen σε χρυσό, ασήμι και χαλκό για να αντικαταστήσει τα προηγούμενα νομίσματα, και έκδωσε χαρτονομίσματα. Η Ιαπωνία κεντροποίησε το τραπεζικό της σύστημα το 1882, συγχωνεύοντας 153 περιφερειακές τράπεζες στην ενιαία Bank of Japan, η οποία αναλάβει την έκδοση νομισμάτων και χαρτονομισμάτων.
Το κόστος κάποιων πραγμάτων στην Ιαπωνία είναι πολύ υψηλό, ειδικά τα τρόφιμα. Για παράδειγμα, σύμφωνα με το Tanutech.com, το γάλα κοστίζει 230 γιέν ανά λίτρο (ισοδύναμο περίπου $9 ανά γαλόνι), το μ Fernsehen round είναι 252 γιέν για 240 γραμμάρια (ισοδύναμο περίπου $5,00 ανά λίβρα), ένα κεφάλι λάχανο είναι 105 γιέν, και 10 χιλιόγραμμα ρύζι κοστίζουν 2.280 γιέν (ισοδύναμο περίπου $1,30 ανά λίβρα).
Οι τιμές για άλλα καθημερινά αντικείμενα κυμαίνονται από φθηνά έως ακριβά. Σύμφωνα με το JapanVisitor.com, οι μπαταρίες είναι φθηνές στα 98 γιέν για δύο AA αλκαλικές. Η βενζίνη είναι 107 γιέν ανά λίτρο (περίπου $4,30 ανά γαλόνι), τα τσιγάρα είναι 300 γιέν για πακέτο 20, μια τοπική τηλεφωνική κλήση είναι μόλις 10 γιέν για τρία λεπτά, ένα μπάνιο σε δημόσιο λουτρό είναι 350 γιέν για ενήλικες, ένα ανδρικό κούρεμα είναι 1.600 γιέν και ένα μετρό στα μεγάλα αστικά κέντρα είναι περίπου 220 γιέν. Μια νύχτα στο Tokyo Hilton κοστίζει περίπου 46.000 γιέν.
