Οι φωτεινές βοές είναι υδατάκια που επιπλέουν και εξυπηρετούν ποικίλους σκοπούς. Ορισμένες βοές είναι αγκυρωμένες στον βυθό της θάλασσας ή της λίμνας ή σε άλλα αντικείμενα, ενώ άλλες επιτρέπεται να πλωτίζουν ελεύθερα στο νερό. Οι βοές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για σκοπούς ναυσιπλοΐας, επικοινωνίας υποβρυχίων, ως αγκυροβόλια για πλοία, για επικοινωνία καιρικών συνθηκών και πολλούς άλλους σκοπούς.
Οι πλωτές βοές συνήθως είναι συνδεδεμένες με ένα ντρόγκ ή αγκύρα θαλάσσης και είναι εύκολο να αναπτυχθούν, να λειτουργήσουν και να μετρήσουν ατμοσφαιρικές και επιφανειακές θαλάσσιες συνθήκες για περίπου 18 μήνες. Οι πλωτές βοές έχουν χρησιμοποιηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα στην ωκεανογραφία, κυρίως για τη μελέτη ωκεανικών ρευμάτων. Στις δεκαετίες του 1970, οι πλωτές βοές άρχισαν να χρησιμοποιούνται στη μετεωρολογία, και τώρα μπορούν να παρακολουθήσουν και να καταγράψουν καιρικά μοτίβα και ωκεανικά ρεύματα.
Οι αγκυρωμένες βοές είναι αγκυρωμένες σε σταθερές τοποθεσίες και οι περισσότερες μπορούν να συλλέξουν παρατηρήσεις από πολλά διαφορετικούς ατμοσφαιρικούς και ωκεανογραφικούς αισθητήρες. Οι αγκυρωμένες βοές συνήθως συνεργάζονται με εθνικές υπηρεσίες πρόβλεψης και ναυτιλιακή ασφάλεια. Οι αγκυρωμένες βοές είναι συνήθως σχετικά μεγάλοι και ακριβοί platformες, και μπορούν να ποικίλλουν από λίγα μέτρα ύψους έως πάνω από 12 μέτρα. Ορισμένες αγκυρωμένες βοές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να αγκυρώσουν πλοία.
Οι μπομπούλες, οι σημαίες ημέρας και οι φωτεινές βοές είναι όλες μαρκαρισμένες με πράσινο. Η μπομπούλα σημαίνει τη δεξιά πλευρά ενός καναλιού αφήνοντας ένα λιμάνι, και θα έχει μονούς αριθμούς σε αυτήν. Οι πράσινες σημαίες ημέρας χρησιμοποιούνται σε ρηχή περιοχές για τον ίδιο σκοπό. Οι πράσινες φωτεινές βοές βρίσκονται με φώτα και βρίσκονται σε τοποθεσίες με βαθύ νερό. Μπορεί να έχουν επίσης κουδουνιά ή άλλες συσκευές παραγωγής ήχου.
Οι νουν βοές σημαίνουν την αριστερή πλευρά ενός καναλιού αφήνοντας ένα λιμάνι, και θα είναι κόκκινες με ζυγούς αριθμούς σε αυτές. Οι κόκκινες σημαίες ημέρας χρησιμοποιούνται σε ρηχή περιοχές για τον ίδιο σκοπό. Οι κόκκινες φωτεινές βοές συνήθως έχουν φώτα και βρίσκονται σε περιοχές με βαθύ νερό και μπορεί να έχουν συσκευές παραγωγής θορύβου σε αυτές.
Οι αλιευτικές βοές συναντιούνται συχνά σε παραλιακές πόλεις καιgemeinden, και εξυπηρετούν πολλούς σκοπούς. Οι αλιευτικές βοές μπορούν να σηματοδοτήσουν την τοποθεσία της καγιάβου ή αστακού ενός αλιέα, ή να σηματοδοτήσουν πρώτα αλιευτικά έδαφη. Ωστόσο, η χρήση μιας αλιευτικής βοέας για να σηματοδοτηθεί αλιευτικό έδαφος έχει το μειονέκτημά της, καθώς ελκύει άλλους αλιείς και η θέα της βοέας μπορεί να φοβίσει τα ψάρια. Ωστόσο, σε απομονωμένες περιοχές, οι αλιευτικές βοές είναι ωφέλιμες στην επανεξεεύρεση πρώιμων αλιευτικών εδαφών.
