Όλοι τους έχουμε οδηγήσει—τις δισ كورές οδοὺς βουνών χωρίς χώρο για λάθος, τις λωρίδες συγχώνευσης που εξαφανίζονται απότομα και τις ευθεῖς, μονότονες αυτοκινητόδρομους που μας κελεύουν να μετατρέψουμε τα αυτοκίνητά μας σε ρακέτες. Αλλά ποιοι αυτοκινητόδρομοι είναι οι πιο επικίνδυνιοι; Ενώ ο καιρός, η εποχή και η ώρα της ημέρας είναι όλοι παράγοντες, ορισμένοι αυτοκινητόδρομοι είναι τόσο επικίνδυνιοι που έχουν αποκτήσει προκαταλήψεις όπως "Blood Alley" και "The Road of Death".
Οι στενές αυτοκινητόδρομοι, ειδικά εκείνες στα αγροτικά βουνά, είναι βίαιοι δολοφόνοι γιατί αν συμβεί ένα ατύχημα, δεν υπάρχει που να πάει κανείς παρά κάτω. Σύμφωνα με το Dateline NBC, ενώ αυτές οι αυτοκινητόδρομοι μεταφέρουν μόνο το 1/4 των οχημάτων της χώρας, είναι το σημείο περισσότερων από το μισό των θανάσιμων ατυχημάτων της χώρας.
Οι μακροί, ευθεῖς αυτοκινητόδρομοι όπως η I-95 στη Φλορίδα μπορούν επίσης να είναι επικίνδυνιοι. Οι οδηγοί έχουν εξελκύσει στην καταστροφή τους από την υπονοτική ομοιόμορφία του τοπίου, το μακρύ, επίπεδο κομμάτι δρόμου που φαίνεται ασφαλές αλλά δεν είναι—αν παρασύρετε στα 90 μίλια την ώρα.
Οι στατιστικές αποδεικνύουν ότι η μάνα σας είχε δίκιο—ποτέ δεν συμβαίνει κάτι καλό σε έναν αυτοκινητόδρομο τη νύχτα. Το Forbes.com αναφέρει ότι "οι περιπτώσεις μέθης οδήγησης, υπέρβασης ορίου ταχύτητας και οδήγησης χωρίς ζώνη ασφαλείας αυξάνονται σημαντικά κατά τις νυχτερινές ώρες και κάθε ένα συνεισφέρει απευθείας σε αυξημένους índices θνησιμότητας".
Ένας αυτοκινητόδρομος στην Καλορνία είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος: η I-5. Οι έφηβοι ταξιδεύουν σε αυτόν τον αυτοκινητόδρομο στην Τιγουάνα, όπου η νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ είναι χαμηλότερη. Μετά από μια νύχτα διασκέδασης επιστρέφουν, συχνά πιασμένοι από μέθη, και τα αποτελεσματικά ατυχήματα κάνουν αυτόν τον αυτοκινητόδρομο μέρος προς αποφυγή. Αλλά οποιοδήποτε τμήμα αυτοκινητόδρομου με υψηλή συγκέντρωση μπαρ, κλάμπ και καταστήματα αλκοόλ είναι ριψοκίνδυνη οδήγηση, ειδικά τη νύχτα.
Πολλοί αμερικανικοί διασταυρωματικοί κόμβοι έχουν αποκαλεστεί "spaghetti junctions", αλλά λίγοι μπορούν να ανταγωνιστούν τον περίπλοκο Judge Harry Pregerson Interchange στη Λος Άντζελες. Είναι ένας τετρα-επίπεδος ανταλλακτήρας που δημιουργεί έναν περίπλοκο λαβύρινθο που συνδέει την I-105 και την I-110. Ω, και περιέχει επίσης έναν σιδηροδρομικό σταθμό.
Η I-15 στο Νεβάδα, ένας δρόμος που διασχίζει την έρημο στη Λας Βέγκας, είναι συχνά το πεδίο θανάσιμων ατυχημάτων. Ο δρόμος είναι επίπεδος και πρέπει να είναι ασφαλής για οδήγηση. Αλλά με οδηγοί που βιάζονται να φτάσουν στη Βέγκας, μέθυσοι, ή απλά εκτιμούν λάθος την ταχύτητά τους, αυτός ο δρόμος έχει αρπάξει εκατοντάδες ζωές.
Ο James Dalton Highway στο Αλάσκα είναι ένας χαλικωτός δρόμος χτισμένος ως δρόμος επικοινωνίας για τα πετρελαιοπηγαδιακά πεδία Prudhoe Bay. Αυτός ο αυτοκινητόδρομος θεωρείται επικίνδυνος επειδή χρησιμοποιείται κυρίως από trailer trucks που παράγουν ένα τοίχωμα σκόνης και λάσπης; επειδή ο καιρός μπορεί να είναι επικίνδυνος; και επειδή η τοποθεσία είναι τόσο απομακρυσμένη ότι οι οδηγοί πρέπει να φέρουν τα πάντα ό,τι χρειάζονται πριν ξεκινήσουν—συμπεριλαμβανομένης επιπλέον βενζίνης.
Οποιαδήποτε λίστα επικίνδυνων αυτοκινητόδρομων πρέπει να περιλαμβάνει τον τρομακτικό Old North Yungas Road στη Βολιβία—γνωστό ως "El Camino de la Muerte," ή "Road of Death." Αυτός ο στενός χάλικος δρόμος συνδέει τη Λα Πάθ και το Κορόικο μέσω των βουνών και κάθε χρόνο προκαλεί εκατοντάδες ανθρώπους να ρίξουν στο θανάτο τους. Δεν έχει ασφαλείας μπάρα, και η κρούστος ακμή του είναι συχνά περαιτέρω ενισχυμένη από βροχή και λιθοπτώσεις.
Το Forbes.com προσθέτει τον δρόμο Luxor-Hurghada στην Αίγυπτο, ονομάζοντάς τον απλώς "a death trap." Διάφοροι ληστές καταδυναστεύουν αυτόν τον δρόμο, περιμένοντας τους περαστικούς. Οι προσεκτικοί ταξιδιώτες έχουν诉诸 στην ταχύτητα κατά τη νύχτα με τα φώτα τους σβηστά, προτιμώντας τον κίνδυνο μιας φλεγματικής μετωπικής σύγκρουσης από την πιθανότητα να δολοφονηθούν από ληστές αυτοκινητόδρομου.
