Περισσότερο από 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό, ασφαλές ποτόσιμο νερό. Ένα πυκνά συγκεντρωμένο πληθυσμό σε μολυσμένο περιβάλλον, με λίγη ή καθόλου αποχέτευση ή συστήματα επεξεργασίας νερού, μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνα μολυσμένα επιφανειακά νερά και ακόμη νερά βρύσης. Παθογόνα όπως βακτήρια, ιοί, πρωτόζωα και παραισιτικά σκούληκα μπορούν να προκαλέσουν εντερικές μολύνσεις και ασθένειες, χαλώντας διακοπές ή ταξίδι καμπινγκ. Ο ιστότοπος των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών, ωστόσο, περιγράφει διάφορες εγκεκριμένες μεθόδους καθαρισμού αμφισβητήσιμου ποτού νερού.
Η θέρμη είναι ο καλύτερος τρόπος να κάνετε νερό ασφαλές για πόμα, σύμφωνα με το CDC. Η φέρειση του νερού σε πραγματικό βρασμό δεν είναι εντελώς απαραίτητη για να σκοτώσει τα πιο συνηθισμένα εντερικά παθογόνα, αλλά είναι ο ευκολότερος και ασφαλέστερος δείκτης ότι έχετε φτάσει στα κατάλληλα επίπεδα θέρμης για να επιτύχετε αποστίλβωση—ειδικά αν δεν έχετε θερμομετρό μαζί σας. Βράστε το νερό ενεργά για ένα λεπτό, μετά αφήστε το να ψύξει στην θερμοκρασία δωματίου, αλλά μην προσθέσετε πάγο. Αν βρίσκεστε σε υψόμετρο μεγαλύτερο από 6.562 πόδια (περισσότερο από 2.000 μέτρα), χρησιμοποιήστε χημική απολύμανση μετά το βράσμα του νερού για ένα λεπτό ή βράστε το νερό για τρία λεπτά αντί για μόνο ένα. Μπορείτε να προσθέσετε μια σκαλιά αλάτι σε κάθε quarto για να βελτιώσετε τη γεύση του βρασμένου νερού αν θέλετε.
Το CDC σημειώνει ότι ορισμένα φορητά φίλτρα νερού θα καθαρίσουν το νερό, αλλά πρέπει να είστε σίγουροι για το μέγεθος πόρων του φίλτρου. Φίλτρα που δηλώνουν "απόλυτο" μέγεθος πόρων 0.1 έως 0.4 μm μπορούν συχνά να αφαιρέσουν αποτελεσματικά τα περισσότερα παράσιτα και βακτήρια που προκαλούν διάρροια. (Βεβαιωθείτε ότι το φίλτρο χρησιμοποιεί τον όρο "απόλυτο" στην περιγραφή, όχι "νομικό".) Οι ιοί, ωστόσο, τείνουν να είναι μικρότεροι από 0.1 μm, οπότε μπορεί να μην αφαιρεθούν επαρκώς με τέτοια φίλτρα. Γι' αυτό, σε συνθήκες όπου το νερό μπορεί να έχει εκτελεστικές ή άλλες βιολογικές μολύνσεις, πρέπει να χημικά επεξεργαστείτε το νερό πριν το φιλτράρετε για να αποφύγετε εντερικούς ιούς.
Η χημική απολύμανση με χλώριο ή ιώδιο, επίσης ονομαζόμενα αλογένα, είναι μια άλλη επιλογή για να κάνετε νερό πιο ασφαλές για πόμα. Αν και το ιώδιο προτιμάται παρά το χλώριο για την καθαρισμό νερού, το παράσιτο Cryptosporidium και άλλα κοκκιδιά παράσιτα, όπως Cyclospora και Toxoplasma, μπορεί να μην καταστραφούν με ιώδιο, οπότε η φίλτρηση του νερού μετά τη χημική επεξεργασία προτείνεται. Αν το φίλτρο έχει στάδιο ανθρακινού, αυτό θα σας δώσει το πρόσθετο όφελος της αφαίρεσης της γεύσης των αλογένων από το νερό. Μπορείτε επίσης να βελτιώσετε τη γεύση προσθέτοντας μια μικρή σκαλιά askoρβικού οξέος (βιταμίνη C) μετά τη χημική επεξεργασία. Το askoρβικό οξύ θα μετατρέψει το ιώδιο σε ιωδούχο ή το χλώριο σε χλωρίδιο, τα οποία δεν έχουν χρώμα ή γεύση.
Να θυμάστε ότι το ιώδιο χρησιμοποιείται από την θυρεοειδή αδένα σας, οπότε δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε αυτή τη μέθοδο για εκτεταμένες περιόδους χρόνου. Αν έχετε ασταθή ασθένεια θυρεοειδούς, αλλεργία στο ιώδιο ή είστε έγκυος, δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε ιώδιο ως μέθοδο καθαρισμού νερού.
