Για πολλούς Αμερικανούς, η Αλάσκα είναι η τελευταία καταφύγιο αγριότητας, όπου η άπια φύση εξακολουθεί να κυριαρχεί. Δεν είναι παράξενο ότι ο τουρισμός γίνεται αυξανόμενη και δυναμική βιομηχανία. Με λίγους δρόμους και υδάτινα δρόμους που τη συνδέουν με τις 48 πολιτείες, ο τουρισμός εξακολουθεί να είναι μικρό μέρος της οικονομικής βάσης.
Το 2003, ο τουρισμός απετέλεσε 5% ($1,5 δισ. USD) των brutto εσόδων της Αλάσκας. Συγκριτικά, βιομηχανία, γεωργία και πετρέλαιο = 80%. Ωστόσο, >1,4 εκατ. επισκέπτες/έτος και >25.000 θέσεις εργασίας στον τουρισμό.
Η ίδρυση του Εθνικού Πάρκου Mt. McKinley και η αύξηση αυτοκινήτων πρώιμα 20ου αιώνα ξεκίνησαν τον τουρισμό. Αλλά μέχρι το τέλος του Παγκοσμίου Πολέμου II δεν έγινε βιώσιμη βιομηχανία. Ο δρόμος Αλάσκα-Καναδάς (ALCAN, 1942) και οι αφηγήσεις επιστρεφόμενων στρατιωτικών ανέφυγαν ενδιαφέρον. Με τον δρόμο, οι διακοπείς έφταναν στο Anchorage και εξερευνούσαν άγνωστες περιοχές. Η οδήγηση στο ALCAN ΔΕΝ μοιάζει με Interstate· συνθήκες δρόμου/καιρός κυριαρχούν, ειδικά σε απομακρυσμένες περιοχές. Ο τουρισμός μέσω δρόμων περιορίζεται στα θερμά μήνες.
Το 1963, το Marine Highway άνοιξε την Αλάσκα σε εμπορικό ναυτιλιακό αλλά και σε νέες τουριστικές ευκαιρίες. Το 50% του τουρισμού 2003 ήρθε με κρουαζιέρες. Το Marine Highway χρηματοδοτείται ομοσπονδιακά (πρόσβαση σε χωριά χωρίς δρόμους). Το βρετανικό Colbert ferry system και ιδιωτικές κρουαζιέρες εξυπηρετούν τη δυτική ακτή, ζωτικό σύνδεσμο για τον αυξανόμενο τουρισμό.
Η βελτιωμένη πρόσβαση και η αύξηση ανησυχίας για περιβαλλοντικούς πόρους αυξήσαν το ενδιαφέρον για οικολογικά αξιοθέατα. Η Αλάσκα έχει >2/3 των εθνικών πάρκων ΗΠΑ. Οι πόροι διέπονται από τον Alaska National Interest Lands Conservation Act (1980), που διεύρυνε την προστασία εκατομμυρίων acres δάσων/ποταμών. Αυξήθηκε έμμεσα η δημοφιλία του Denali National Park.
Αυξανόμενος τομέας, όχι μόνο στην Αλάσκα αλλά σε ΗΠΑ/Καναδά. Η ευαισθητοποίηση για πολιτισμό/παράδοση/δικαιώματα/ιστορία αυξάνει το ενδιαφέρον. Οι αξιοθέατες που διαχειρίζονται αυτοχθόνες κοινότητες στην βορειοτέρα πολιτεία κυμαίνονται από sightseeing tours στη νοτιοανατολική Αλάσκα έως μουσεία όπως το Alaska Native Heritage Center στο Anchorage.
