Γεωγραφικό πλάτος μετριέται σε μοίρες, λεπτά και δευτερόλεπτα. Ο ισημερινός βρίσκεται σε γεωγραφικό πλάτος 0 μοίρες και ο Βόρειος Πόλος είναι σε γεωγραφικό πλάτος 90 μοίρες. Ο Νότιος Πόλος βρίσκεται σε γεωγραφικό πλάτος -90 μοίρες.
Γεωγραφικό μήκος μετριέται επίσης σε μοίρες, λεπτά και δευτερόλεπτα. Ο πρώτος μεσημβρινός είναι σε γεωγραφικό μήκος 0 μοίρες και ο 180ος μεσημβρινός είναι σε γεωγραφικό μήκος 180 μοίρες. Ο 180ος μεσημβρινός είναι επίσης γνωστός ως «Διεθνής Γραμμή Ημερομηνίας».
Χρησιμοποιώντας συντεταγμένες γεωγραφικού πλάτους και μήκους, μπορούμε να αναγνωρίσουμε οποιαδήποτε τοποθεσία στην επιφάνεια της Γης. Για παράδειγμα, η συσκευή GPS στο τηλέφωνό σας χρησιμοποιεί συντεταγμένες γεωγραφικού πλάτους και μήκους για να σας δείξει τη θέση σας σε έναν χάρτη.
Ακολουθεί ένας πίνακας που συνοψίζει τις βασικές διαφορές μεταξύ γεωγραφικού πλάτους και μήκους:
| Χαρακτηριστικό | Γεωγραφικό πλάτος | Γεωγραφικό μήκος |
|---|---|---|
| Σημασία | Μετρά τη θέση ενός σημείου βόρεια ή νότια του ισημερινού | Μετρά τη θέση ενός σημείου ανατολικά ή δυτικά του πρώτου μεσημβρινού |
| Εύρος | -90 μοίρες έως 90 μοίρες | -180 μοίρες έως 180 μοίρες |
| Σημείο αναφοράς | Ισημερινός | Πρωταρχικός μεσημβρινός |
| Μονάδες μέτρησης | Μοίρες, λεπτά, δευτερόλεπτα | Μοίρες, λεπτά, δευτερόλεπτα |
| Εφαρμογή | Προσδιορισμός τοποθεσιών στην επιφάνεια της Γης, πλοήγηση, χαρτογράφηση κ.λπ. | Προσδιορισμός τοποθεσιών στην επιφάνεια της Γης, πλοήγηση, χαρτογράφηση κ.λπ. |
