Η χειμερινή οδήγηση στην Καναδά μπορεί να παρουσιάσει πρόκληση στην καλύτερη των περιπτώσεων. Η πρόκληση γρήγορα γίνεται κίνδυνος και ειναντός θάνατος στην παρουσία ενός whiteout. Αυτή η καιρική συνθήκη, συχνά γράφονται σωστά ως μια λέξη - whiteout, προκαλεί την εξαφάνιση ορίζοντα, προσανατολισμού και όλων των σημείων αναφοράς, μειώνοντας έτσι την αντίληψη του οδηγού σε έναν μονομερή κόσμο του λευκού. Αμάξες σε γράβια, πολυαμαξικά ατυχήματα και γενική χάος αφήνονται στο ίχνος ενός καναδικού συμβάντος whiteout.
Το YourDictionary.com ορίζει το whiteout ως οπτικό φαινόμενο, συνήθως σε πολικές περιοχές, στο οποίο το χιονισμένο έδαφος συνδυάζεται σε ομοιόμορφο λευκό ουρανό, μειώνοντας δραματικά την ορατότητα σκιών, νεφών, ορίζοντα, κ.λπ. και την αίσθηση κατεύθυνσης ή απόστασης.
Οι συνθήκες που οδηγούν στην εμπειρία whiteout είναι πολλές και συμβαίνουν όχι μόνο στις αρκτικές περιοχές της Καναδά αλλά εκτείνονται επίσης στο σύνορο Καναδά-Η.Π. και περιοχές κάτω από τον 49ο παράλληλο.
Τα whiteout συχνά σχηματίζονται σε συνδυασμό με ισχυρούς ανέμους και χιόνι που ήδη υπάρχει στο έδαφος. Η ορατότητα μειώνεται σχεδόν στο μηδέν από τη φουσκώνουσα χιόνι, τα σχολικά λεωφορεία ακυρώνονται, τα αγροτικά και περιστασιακά αστικά σχολεία κλείνουν και τα παιδιά χαιρούνται γιατί μια "ημέρα χιονιού" τους δίνει μια μη προγραμματισμένη ημέρα μακριά από τις σπουδές τους. Η φουσκώνουσα χιόνι αυτού του μεγέθους ονομάζεται χιονοθύελλα.
Το Environment Canada, παρακολουθώντας την εμφάνιση φουσκώδους χιονιού από το 1951 έως το 1980 βρήκε ότι ο μέσος αριθμός ημερών ανά χειμώνα ποικίλλει από μία στη νότια εσωτερική της Βρετανικής Κολομβίας έως 20 στο Τορόντο, ON και έως 90 στην αρκτική Καναδά κοντά στο όρμιο Resolute Bay.
Οι καναδικοί γονείς που αναζητούν φροντίδα παιδιών του τελευταίου λεπτού για σχολικά παιδιά θα σας πούν ότι οι συνθήκες whiteout χιονοθύελλας συνεχίζονται σε πολύ την ίδια συχνότητα σήμερα.
Σε whiteout που προκαλούνται από πτώση χιονιού, το απλό όγκο της βροχόπτωσης προκαλεί την ορατότητα να μειωθεί σχεδόν στο μηδέν. Οι Καναδοί που ζουν σε ζώνες χιονιού trải nghiệm εξαιρετικά βαριά χιονοπτώσεις lake-effect ή mountain-effect που συχνά οδηγούν σε συνθήκες whiteout. Οι αγρότες που χρειάζεται να φροντίσουν τα ζώα τους σε κάθε καιρό, μπορεί να δεσμεύσουν ένα σχοινί ασφαλείας από το σπίτι στην αγκυροβόλια για να αποφύγουν να διαπιστώσουν και να χαθούν σε σοβαρή χιονοθύελλα.
Τα whiteout συμβαίνουν στην απουσία πτώσεως χιονιού όταν το έδαφος είναι πλήρως καλυμμένο με λευκό και η διεσπαρμένη φωτισμός από χαμηλά νεφέλια εξαλείφουν τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας. Οι κλίσεις, οι επιφάνειες και η απόσταση γίνονται αδύνατο να διακριθούν. Ένα αντικείμενο πρέπει να τοποθετηθεί στο έδαφος πριν ανιχνευθεί οποιαδήποτε ορίζουσα αντίθεση. Αυτό το είδος whiteout μπορεί να είναι επικίνδυνο για σκιέρ που μπορεί να κρίνουν λανθασμένα την κλίση μιας πisten ή την παρουσία ραγιών και να βρουν τον εαυτό τους σε ειναντό κίνδυνο.
Χαμηλής ομιχλη που καλύπτει χιονισμένο έδαφος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε συνθήκες whiteout. Μικρά αεροπλάνα χωρίς αυτόματο πιλότο μπορεί να μην μπορούν να προσγειωθούν με ασφάλεια. Μεγάλα και μικρά αεροδρόμια έχουν κλείσει και η κίνηση έχει ανακατευθυνθεί όταν αυτές οι συνθήκες έχουν συμβεί στον καναδικό αέριο χώρο. Οι bush pilots και οι οδηγοί ice road trucks πρέπει να αντιμετωπίσουν όλες τις μορφές whiteout στην εκτέλεση της καθημερινής τους εργασίας.
Ακολουθήστε τους συνδέσμους στην ενότητα Resources παρακάτω για να βρείτε βίντεο πραγματικών καναδικών whiteout σε δράση.
