Σύμφωνα με την Εθνική Ιστορική Ένωση Λούνα Πάρκ, η έννοια του λούνα πάρκ προέρχεται από την Ευρώπη circa 1550, όταν δημιουργήθηκαν εξωτερικοί χώροι ψυχαγωγίας που ονομαζόταν Pleasure Gardens για να ψυχαγωγήσουν την ολόκληρη οικογένεια με εξωτερικά παιχνίδια, χορό και φυσικές εκθέσεις. Σήμερα, υπάρχουν πολλοί λούνα πάρκες σε όλη την Αμερική που προσφέρουν τρενακιά και άλλα παιχνίδια και διάφορες μορφές ψυχαγωγίας για ανθρώπους όλων των ηλικιών. Ενώ τα λούνα πάρκ έχουν πολλές ελκυστικές πτυχές, διαθέτουν επίσης μερικά μειονεκτήματα που οι οικογένειες πρέπει να λάβουν υπόψη πριν ξοδέψουν τον χρόνο και τα χρήματά τους σε αυτές τις προορισμούς διακοπών.
Οι περισσότεροι θεματικοί πάρκες έχουν τιμή πάνω από $20 το άτομο, την ημέρα. Αυτό μπορεί να συγκεντρωθεί γρήγορα για οικογένειες, ειδικά εκείνες που επιθυμούν να περάσουν περισσότερο από μια ημέρα εξερευνώντας ένα πάρκο. Πέρα από τα εισιτήρια, πολλοί πάρκες χρεώνουν επιπλέον χρέωση για μεμονωμένα παιχνίδια και εκδηλώσεις. Και τα μπαρ φαγητού στα λούνα πάρκ τείνουν να έχουν υπερβολικές τιμές. Το να τρέψετε μια οικογένεια μπορεί εύκολα να κοστίσει περισσότερο από $10 το άτομο για ένα μόνο γεύμα. Προσθέστε τα έξοδα ξενοδοχείου και τις τιμές πτήσεων ή βενζίνης και έχετε σημαντικό έξοδο για μια οικογενειακή έξοδο.
Ένα θεματικό πάρκο αποτελείται από ανθρωπογενή παιχνίδια και αξιοθέατα. Γι' αυτό, τα λούνα πάρκ δεν προσφέρουν πολύ σε ό,τι αφορά τη φυσική ομορφιά ή ροδαξινές αισθητικές. Ενώ ένα εθνικό πάρκο παρέχει πολυάριθμες περιβαλλοντικές ευκαιρίες μάθησης, τα θεματικά πάρκα είναι κυρίως κατευθυνόμενα προς την εγείρση των αισθήσεων ενός ατόμου. Παιχνίδια, шоу και αξιοθέατα δημιουργούν πολυάριθμες παθητικές ευκαιρίες ψυχαγωγίας, οι οποίες δεν απαιτούν πολλή φυσική ή νοητική προσπάθεια από μέλη της οικογένειας.
Αν σχεδιάσετε ένα ταξίδι σε λούνα πάρκο την κορυφαία καλοκαιρινή σεζόν, μπορείτε να περιμένετε να περιμένετε σε ουρά για κάθε παιχνίδι από μισή ώρα έως τρεις ώρες. Μπορεί να είναι δύσκολο να κρατήσετε τα μικρά παιδιά σε καλή συμπεριφορά ενώ είναι συσκευασμένα σαν σαρδέλες σε μια αργή ουρά. Οι χρόνοι αναμονής για παιχνίδια είναι σημαντικά μικρότεροι εκτός κορυφαίας σεζόν, αλλά περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως βροχή και κρύος καιρός πρέπει να ληφθούν υπόψη όταν αποφασίζετε ποιος μήνας είναι καλύτερος για τις διακοπές σας.
Πολλά παιχνίδια λούνα πάρκ έχουν πινακίδες που διαβάζουν, «Πρέπει να είστε τόσο ψηλοί για να παίξετε αυτό το παιχνίδι». Αυτό σημαίνει ότι αν φέρνετε μικρά παιδιά μαζί σας στο λούνα πάρκ, δεν θα μπορέσουν να απολαύσουν πολλά από τα τρενακιά ή άλλα «παιχνίδια μεγάλων παιδιών». Οι γονείς μπορεί να χρειαστεί να χωρίσουν για να ψυχαγωγήσουν τα παιδιά ενώ το υπόλοιπο της οικογένειας απολαμβάνει ένα παιχνίδι αναρρίχησης σε τρενακί ή άλλο παιχνίδι. Αυτό μπορεί να μειώσει τον αριθμό των συνολικων ευκαιριών οικογενειακής δέσμευσης κατά τη διάρκεια των διακοπών σας και να κάνει τα μικρότερα παιδιά να νιώσουν παραλελειμμένα.
