Μια ρουλάντια κατέχει μέγιστη βαρυτική δυναμική ενέργεια στην κορυφή ενός λόφου. Η δυναμική ενέργεια αυξάνεται με το ύψος γιατί απαιτείται περισσότερη εργασία για να ανεβάσει το τρένο εναντίον της βαρύτητας.
Καθώς το τρένο κατεβαίνει, η δυναμική ενέργεια μετατρέπεται σε κινητική ενέργεια (ενέργεια κίνησης), φτάνοντας μέγιστη ταχύτητα και κινητική ενέργεια στη βάση. Στην κορυφή, η κινητική ενέργεια είναι ελάχιστη· στη βάση, η δυναμική ενέργεια είναι ελάχιστη.
Αυτή η ενεργειακή μετασχηματισμός οδηγεί ολόκληρο τον κύκλο της ρουλάντιας, με επόμενους λόφους χαμηλότερους από τον πρώτο για να λογαριθμιστούν οι απώλειες τριβής.
