Ο πιο γνωστός επιζών είναι ο Πλίνιος ο Νεότερος, ένας Ρωμαίος πολιτικός και συγγραφέας, ο οποίος διέμενε στο Misenum, μια ναυτική βάση απέναντι από τον κόλπο της Νάπολης από την Πομπηία. Ο Πλίνιος ο νεότερος είδε την έκρηξη από απόσταση και περιέγραψε το γεγονός στις επιστολές του. Αυτός και η μητέρα του κατάφεραν να διαφύγουν με βάρκα.
Μια άλλη ομάδα επιζώντων ανακαλύφθηκε στα ερείπια του Herculaneum, όπου είχαν βρει καταφύγιο σε ένα υπόστεγο σκαφών κοντά στην παραλία. Το υπόστεγο του σκάφους τους συντήρησε από την έντονη ζέστη και τη στάχτη, αλλά τελικά πέθαναν από τοξικό αέριο. Στο υπόστεγο των σκαφών βρέθηκαν σκελετοί περίπου 300 ανθρώπων, κάτι που υποδηλώνει ότι δεν κατάφεραν να ξεφύγουν εγκαίρως.
Υπάρχουν επίσης στοιχεία για επιζώντες στην ίδια την Πομπηία. Μερικοί σκελετοί έχουν βρεθεί στους επάνω ορόφους κτιρίων, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να έχουν σκαρφαλώσει σε υψηλότερο έδαφος για να γλιτώσουν από την ανερχόμενη τέφρα και ελαφρόπετρα. Επιπλέον, ορισμένα αντικείμενα, όπως κοσμήματα, νομίσματα και οικιακά σκεύη, βρέθηκαν στα ερείπια, υποδεικνύοντας ότι κάποιοι μπορεί να μπορούσαν να σώσουν τα υπάρχοντά τους πριν τραπούν σε φυγή.
Ο ακριβής αριθμός των επιζώντων δεν είναι γνωστός, αλλά υπολογίζεται ότι μερικές χιλιάδες άνθρωποι κατάφεραν να γλιτώσουν από την έκρηξη, είτε φυγαδεύοντας σε ασφαλέστερες περιοχές είτε καταφεύγοντας σε υπόγειες κατασκευές.
