Οι πρώιμοι εξερευνητές ακολούθησαν ποταμούς δυτικά από την ακτή κυρίως αναζητώντας χρυσό και ασήμι. Το όνειρο μιας άμεσης υδατικής διαδρομής στην Ασία και τα Νησιά των Σπιθαμών οδήγησε επίσης πολλές εκστρατείες.
