Η σύντομη απάντηση: όλες οι τάξεις επιβατών — πρώτη, δεύτερη και τρίτη — μπορούσαν να επεξεργαστούν στο Ellis Island, αλλά η εμπειρία διαφορούσε δραματικά. Οι επιβάτες τρίτης τάξης (στέγη) στείλανταν ρουτίνα στο νησί για πλήρη επιθεώρηση. Οι επιβάτες πρώτης και δεύτερης τάξης εξετάζονταν συνήθως στο πλοίο· μόνο αυτοί με υγειονομικά ή έγγραφα ζητήματα παραπέμπονταν στο Ellis Island. Έτσι, αν και το κτίριο εξυπηρέτεν όλες τις τάξεις, ήταν εξισωτικά η πύλη για τους φτωχότερους ταξιδιώτες.
