Το North Atlantic Drift, γνωστό και ως Gulf Stream Extension, είναι ένα ισχυρό, ζεστό ρεύμα νερού που πηγάζει από τον Κόλπο του Μεξικού και ρέει βορειοανατολικά κατά μήκος του Ατλαντικού Ωκεανού προς την Ευρώπη. Ωστόσο, καθώς αυτό το θερμό ρεύμα φτάνει στα νερά στα ανοιχτά της Νέας Γης, στον Καναδά, αρχίζει να ψύχεται και να χωρίζεται σε δύο κλάδους. Ένας κλάδος συνεχίζει βορειοανατολικά ως το ρεύμα Irminger, το οποίο τελικά συγχωνεύεται με το ρεύμα της Ανατολικής Γροιλανδίας και συμβάλλει στα κρύα νερά του Αρκτικού Ωκεανού.
Ο άλλος κλάδος του Βόρειου Ατλαντικού Drift στρέφεται νοτιοανατολικά και κατευθύνεται προς τις ακτές της Ευρώπης, όπου γίνεται γνωστό ως Νορβηγικό ρεύμα. Το νορβηγικό ρεύμα μεταφέρει κρύο, αρκτικό νερό κατά μήκος της δυτικής ακτογραμμής της Νορβηγίας και τελικά συγχωνεύεται με τη Βόρεια Θάλασσα, όπου ψύχεται περαιτέρω πριν φτάσει στα νερά στα ανοιχτά της Γαλλίας.
Ο συνδυασμός του κρύου, αρκτικού νερού που μεταφέρεται από το Βόρειο Ατλαντικό Drift και της επίδρασης ψύξης της Βόρειας Θάλασσας έχει ως αποτέλεσμα τις σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες των υδάτων στα ανοικτά των ακτών της Γαλλίας, παρά το γεγονός ότι βρίσκονται σε μια εύκρατη περιοχή.
