Αυτό συμβαίνει επειδή η πίεση του αέρα είναι ευθέως ανάλογη με το βάρος του αέρα πάνω από ένα δεδομένο σημείο. Όσο ψηλότερα ανεβαίνει κανείς, τόσο λιγότερος αέρας βρίσκεται από πάνω τους, άρα η πίεση του αέρα μειώνεται. Στην κορυφή του Έβερεστ, η ατμοσφαιρική πίεση είναι μόνο περίπου το ένα τρίτο αυτής που είναι στο επίπεδο της θάλασσας.