Εποχές Ανταρκτικής: Πολική Ημέρα & Νύχτα, Όχι 6-Μηνιαίο Καλοκαίρι/Χειμώνα

Η Ανταρκτική δεν έχει συμβατικές εξαμήνιες εποχές. Αντίθετα, βιώνει ακραίες φωτοπερίοδους λόγω κλίσης άξονα Γης (23,5°) και τροχιάς:

• Πολική Νύχτα (Χειμώνας): ~Μάρτιος–Σεπτέμβριος. Ο ήλιος παραμένει κάτω από ορίζοντα· εβδομάδες έως μήνες συνεχούς σκοτεινότητας. Θερμοκρασίες πτύουν (–60°C εσωτερικά).
• Πολική Ημέρα (Καλοκαίρι): ~Σεπτέμβριος–Μάρτιος. Ο ήλιος παραμένει πάνω από ορίζοντα· 24ωρη φωτεινότητα. Ακτινές παραλιακές κοντά στο 0°C· εσωτερικά –20°C έως –30°C.

Η διάρκεια ποικίλλει με γεωγραφικό πλάτος: στον Νότιο Πόλο, κάθε μία διαρκεί ~6 μήνες· στον Ανταρκτικό Κύκλο (66,5°Ν), μία ημέρα πλήρους σκοτεινότητας/φωτός στα ηλιοστάσια· ακτινές θέσεις έχουν μικρότερες ακραίες.

Αυτός ο κύκλος οδηγεί μοναδικά οικοσυστήματα (ανθολογία φυτοπλαγκτόντος καλοκαίρι, γονική περίοδος αυτοκράτορα πингουίνου χειμώνα) και διέπει τις λειτουργίες ερευνητικών σταθμών.