Η πλειοψηφία των κοραλλιωδών ρίφων εμφανίζεται σε τροπικές και υποτροπικές νερά μεταξύ 30°N και 30°S γεωγραφικού πλάτους. Το επίκεντρο της ποικιλότητας είναι το Τρίγωνο Κoraλλιών (Ινδονησία, Μαλαισία, Φιλιππίνες, Παπούα Νέα Γουινέα, Νήσοι Σολομών, Τιμόρ-Λεστέ), που φιλοξενεί ~76% των γνωστών ειδών κοραλλιών (>500 spp.) και πάνω από 3.000 είδη ψαριών. Άλλες σημαντικές περιοχές: Μεγάλο Ρίφ Κορφών (Αυστραλία), Ερυθρά Θάλασσα, Καραϊβική, Δυτική Ινδική Ωκεανός, και Πειραϊκά ατολλς.
