1. Ξηρότητα:Οι έρημοι χαρακτηρίζονται από εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα βροχοπτώσεων, που συχνά δέχονται λιγότερα από 250 χιλιοστά (10 ίντσες) βροχοπτώσεων ετησίως. Η έλλειψη επαρκούς υγρασίας καθιστά δύσκολη την επιβίωση των φυτών και των ζώων. Η λειψυδρία αναστέλλει την ανάπτυξη των φυτών, με αποτέλεσμα την αραιή βλάστηση ή και την πλήρη απουσία της σε ακραίες περιπτώσεις.
2. Σκληρές θερμοκρασίες:Οι έρημοι βιώνουν συχνά καυτές μέρες με θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 45 βαθμούς Κελσίου (113 βαθμούς Φαρενάιτ). Οι μέρες είναι μεγάλες και καυτές, ενώ οι νύχτες μπορεί να είναι παγωμένες λόγω της έλλειψης νεφοκάλυψης. Τέτοιες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και το θερμικό στρες μπορεί να είναι επιζήμιες για πολλές μορφές ζωής.
3. Φτωχό έδαφος:Τα εδάφη της ερήμου είναι συχνά λεπτά και στερούνται απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη των φυτών. Με την πάροδο του χρόνου, η λειψυδρία και οι σκληρές συνθήκες οδηγούν σε υποβάθμιση του εδάφους και αλάτωση, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο δύσκολο για τα φυτά να εγκατασταθούν και να ευδοκιμήσουν.
4. Περιορισμένοι πόροι:Λόγω της έλλειψης νερού, οι έρημοι έχουν συχνά περιορισμένες πηγές γλυκού νερού, γεγονός που καθιστά δύσκολη την επιβίωση τόσο για τον άνθρωπο όσο και για την άγρια ζωή. Η έλλειψη ποταμών, λιμνών ή ακόμη και υπόγειων υδροφορέων οδηγεί σε σπανιότητα των πόρων που είναι απαραίτητοι για τη γεωργία και άλλες μορφές ανθρώπινης κατοίκησης.
5. Αποδάσωση και υπερβόσκηση:Οι έρημοι μπορεί να βιώσουν ερημοποίηση, η οποία είναι η διαδικασία μετατροπής της προηγουμένως εύφορης γης σε άγονη έρημο λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Η αποψίλωση των δασών και η υπερβόσκηση μπορούν να αφαιρέσουν τη βλάστηση που βοηθά στη συγκράτηση του εδάφους στη θέση του, εκθέτοντας το έδαφος σε διάβρωση από τον άνεμο και το νερό. Αυτή η διαδικασία μπορεί να οδηγήσει στην απώλεια του γόνιμου εδάφους της κορυφής και να συμβάλει περαιτέρω στη στείρωση.
6. Ακραίες καιρικές συνθήκες:Οι έρημοι μπορεί επίσης να αντιμετωπίσουν ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως αμμοθύελλες και ξηρασίες. Αυτά τα γεγονότα μπορούν να προκαλέσουν σημαντική ζημιά σε κάθε βλάστηση που καταφέρνει να αναπτυχθεί, συμβάλλοντας περαιτέρω στην αντίληψη των ερήμων ως άγονων τόπων.
7. Αραιή βιοποικιλότητα:Σε σύγκριση με άλλα οικοσυστήματα, οι έρημοι παρουσιάζουν χαμηλότερα επίπεδα βιοποικιλότητας. Οι σκληρές συνθήκες και οι περιορισμένοι πόροι μπορούν να υποστηρίξουν μόνο έναν περιορισμένο αριθμό ειδών που έχουν προσαρμοστεί στις ακραίες συνθήκες. Αυτή η μειωμένη βιοποικιλότητα συμβάλλει στην εμφάνιση άγονης.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν είναι όλες οι έρημοι εντελώς απαλλαγμένες από ζωή. Ορισμένα οικοσυστήματα της ερήμου έχουν μοναδικές προσαρμογές και ποικίλες κοινότητες φυτών και ζώων που έχουν εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου για να ευδοκιμούν στις σκληρές συνθήκες.
