Τα βουνά και οι κοιλάδες διαμορφώνουν τόσο τις ηπείρους όσο και τον βυθό, αλλά οι διαδικασίες, κλίμακες, και περιβάλλοντα διαφέρουν δραματικά.
| Πτυχή | Χαρακτηριστικά βυθού | Χαρακτηριστικά χερσαίων |
|---|---|---|
| Κλίμακα | Απολύτως μεγαλύτερη. Οι μεσοωκεανικές λόφοι εκτείνονται 65.000 χλμ· οι βυθιοειδείς λόφοι καλύπτουν 30% της επιφάνειας της Γης. | Μικρότερες μεμονωμένες σειρές· συνολικό ορεινό έδαφος ~24% της χέρσου. |
| Υψόμετρο/Βάθος | Μετριέται από βυθό: υφάλες ανεβαίνουν 1.000–4.000 μέτρα· φάραγγες βυθίζουν 11.000 μέτρα. | Μετριέται από επίπεδο θαλάσσης: Έβερεστ 8.848 μέτρα· κοιλάδες σπάνια κάτω από -400 μέτρα (Νεκρά Θάλασσα). |
| Ηλικία | Νέα: ωκεανική κρούστα <200 εκ. έτη (συνεχώς ανακυκλώνεται στις ζώνες υποδύσεως). | Παλιά: ηπειρωτική κρούστα έως 4 δισεκ. έτη· ορεινές ζώνες μπορούν να είναι εκατοντάδες εκ. ετών παλαιές. |
| Σύνθεση | Βασαλτίτης, γκαμπρό (μαφικά); βασιλοειδή λάβα, στρωματωδείς δαίκτυλοι. | Γρανίτης, ιζηματώδεις, μεταμορφικά (φελσικά έως μαφικά). |
| Φθορά | Αργή: βυθιακές ροές, ροές καταιγισμών, βιοταραχή. Καμία subaerial φθορά. | Γρήγορη: νερό, άνεμος, πάγος, βαρύτητα, βιολογία—γλύφουν κορυφές γρήγορα. |
| Κλιματική Ρόλος | Καθοδηγούν βυθιακές/ωκεανικές ροές, αναρρέων, μεταφορά θερμότητας. | Δυναμίζουν ορογραφικές βροχοπτώσεις, εμποδίζουν αέριες μάζες, δημιουργούν σκιά βροχής. |
Η τοπογραφία του βυθίου ελέγχει την ωκεανική κυκλοφορία, την αναρρέωση θρεπτικών, και την αποθήκευση άνθρακα—ρυθμίζοντας θεμελιωδώς το κλίμα της Γης. Το χαρτογράφησή της (μόνο ~25% σε υψηλή ανάλυση) είναι προ garganta της πλανητικής επιστήμης.
