Νησί Άντζελ, το μεγαλύτερο φυσικό νησί στον Κόλπο Σαν Φρανσίσκο, φόρεσε τουλάχιστον τέσσερα διακριτά ονόματα που αντανακλούν την στρωματική ιστορία του υπό Ισπανική, Μεξικανική, και Αμερικανική κυριαρχία.
Ο ισπανικός ναυτικός αξιωματικός Χουάν Μανουέλ ντε Αγιάλα χάρτισε τον Κόλπο Σαν Φρανσίσκο το 1775, ονομάζοντας το νησί "Νησί των Αγγέλων" κατά τη Γιορτή της Κυρίας μας των Αγγέλων. Αυτό αντιπροσωπεύει το πρώτο ευρωπαϊκό ονομαστικό τόπο για το νησί.
Πρώιμοι ισπανικοί και μεξικανικοί κατα kolonιστές αναφέρονταν στο νησί ως Αλαμέδα ("δασός λαμπρίδων" ή "δενδρωμένη λεωφόρος"), πιθανώς περιγράφοντας τις παλιαιά εκτεταμένες δρυοδάσους και δάσος λαμπρίδας. Το όνομα μεταφέρθηκε αργότερα στην γειτονική ηπειρωτική πόλη.
Ο Αμερικανός Αντισυνταγματάρχης Τζόναθαν Στέβενσον, υπεύθυνος για το 1ο Σύνταγμα Νέας Υόρκης Εθελοντών κατά τον Μεξικανο-Αμερικανικό Πόλεμο, την ονόμασε "Wood Island" για τους ξύλινους πόρους της — κρίσιμοι για κατασκευή και καύσιμο στην νεοαποκτηθείσα αμερικανική περιοχή.
Κατά τον Εμφύλιο Πόλεμο, ο Αμερικανός Στρατός ονόμασε σύντομα το νησί ως "East Fort Alcatraz" ενώ χτίσε αμυντικές οχυρώσεις (Camp Reynolds) για να προστατεύσει τον Κόλπο Σαν Φρανσίσκο από πιθανούς Κομφεδεράτες επιθέσεις. Το όνομα αντικατοπτρίζει τη στρατηγική σχέση της με τις οχυρώσεις του Νησιού Alcatraz.
Κάθε όνομα σηματοδοτεί μια μετάβαση: Ισπανική εξερεύνηση → εποχή μεξικανικών rancho → αμερικανική στρατιωτική κατοχή → αμυντική εμφύλιος πόλεμος. Το νησί αργότερα υπηρέτησε ως σταθμός μετανάστευσης (1910-1940, "Έλλις Νησί του Δύτου"), τόπος Nike πυραύλων (1950s-60s), και σήμερα ως κρατικό πάρκο που διατηρεί αυτή την πολυστρωματική ιστορία.
Οι αλλαγές ονομάτων του Νησιού Άντζελ χρονικά την γεωπολιτική μάχη για τον έλεγχο του Κόλπου Σαν Φρανσίσκο — ένα από τα μεγάλα φυσικά λιμάνια του κόσμου.
