Η Μπελίζ είναι η μόνη κεντροαμερικανική χώρα με τα αγγλικά ως επίσημη γλώσσα — άμεση κληρονομιά του αποικιακού της παρελθόντος. Η αποικιακή δύναμη ήταν η Βρετανία.
Βρετανικοί βουκανιέρες και κοπ꾼ες ξυλίνου logwood εγκαταστάθηκαν πρώτη φορά στην ακτή το 1638. Παρά τις ισπανικές απαιτήσεις στην περιοχή (καθορισμένες σε διάφορες συνθήκες), η βρετανική παρουσία ενίσχυσε. Το 1862, η εγκατάσταση ανακοινώθηκε επίσημα ως αποικία Βρετανικών Χονδούρας.
Συνταγματικές προόδοι τον 20ό αιώνα οδήγησαν στην αυτοδιοίκηση το 1964. Η χώρα μετονομάστηκε Μπελίζ το 1973, και η πλήρης ανεξαρτησία επιτεύχθηκε στις 21 Σεπτεμβρίου 1981, αν και η Γουατεμάλα δεν αναγνώρισε το νέο κράτος μέχρι το 1991.
Σήμερα, η Μπελίζ διατηρεί το βρετανικό κοινοβουλευτικό σύστημα, το common law και το Privy Council ως τελικό δικαστήριο ένστασης (αν και έχει αποδεχτεί το Caribbean Court of Justice). Η εικόνα της Βασιλίσσας παραμένει στο νόμισμα, και βρετανικές στρατιωτικές δυνάμεις διατηρούν εκπαιδευτική παρουσία.
