Το Δυτικό ημισφαιριο φιλοξενεί μια εκπληκτική ποικιλία ερήμων, από την υπερξηρά Ατακάμα στην ψυχρή Πάταγωλια. Εδώ είναι μια ολοκληρωμένη επισκόπηση οργανωμένη ανά περιοχή:
Τοποθεσία: Αριζόνα, Καλιφόρνια (ΠΑΙ); Σονόρα, Βαζα Καλιφόρνια (Μεξικό)
Χαρακτηριστικά: Διπλή βροχόπτωση (χειμώνας + καλοκαίρι μονσούν) υποστηρίζει τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα ερήμου—κακτούς saguaro, organ pipe, palo verde, ironwood; Gila monster, χελώνα ερήμου.
Τοποθεσία: ΝΑ Καλιφόρνια, Ν Νεβάδα, ΝΔ Υτάη, ΒΑ Αριζόνα
Χαρακτηριστικά: Σκιά βροχής Sierra Nevada; δέντρα Joshua (είδος δείκτης); Death Valley (χαμηλότερο, πιο καυτό, πιο ξηρό στη ΒΑ); φρύγανα creosote bush.
Τοποθεσία: Δυτική Τέξας, Ν Νέο Μεξικό, ΝΑ Αριζόνα (ΠΑΙ); Βόρεια Μεξικό
Χαρακτηριστικά: Μεγαλύτερη ερήμος ΒΑ; υψηλή υψόμετρο (600-1.675m); καλοκαίρινη βροχή; λιβάδια, lechuguilla, creosote, yucca; υψηλή ενδαιμότητα.
Τοποθεσία: Νεβάδα, Δ Υτάη, ΝΑ Όρεγον, Ν Αίδαχο, Α Καλιφόρνια
Χαρακτηριστικά: Ψυχρή ερήμος; σκιά βροχής Sierra/Cascades; λιβάδια sagebrush; εσωτερική απορροή (playas); πεύκα bristlecone (παλαιότερα δέντρα).
Τοποθεσία: ΝΑ Καλιφόρνια (κοιλάδες Coachella, Imperial), ΝΔ Αριζόνα, Β Βαζα Καλιφόρνια
Χαρακτηριστικά: Χαμηλή υψόμετρο (-70 έως 600m); υποδιαίρεση Sonoran; palo verde, ironwood, ocotillo; ζώνη γεωργίας Salton Sea.
Τοποθεσία: Β Χιλή (18-27°Β), οριοθετούμενη από Άνδες/Παραλιακή Κατεχούμενη
Χαρακτηριστικά: **Πιο ξηρή μη πολική ερήμος** (<1 mm/έτος ορισμένες περιοχές); ομίχλη (camanchaca) υποστηρίζει βλάστηση lomas; μεταλλεία νιτρικού/χαλκού; αναλογικό Mars; παρατηρητήριο ALMA.
Τοποθεσία: Ν Αργεντινή (Chubut, Santa Cruz, Río Negro)—σκιά βροχής Άνδων
Χαρακτηριστικά: **Ψυχρή ερήμος** (υποтропиική); <200 mm/έτος; σταθερά δυτικά άνεμα; βλάστηση στέπης (stipa, festuca); γουανάκο, νανδού, πούμα; πετρέλαιο/αέριο.
Τοποθεσία: Κεντρική Αργεντινή (Mendoza, San Juan, La Rioja)—σκιά βροχής Άνδων
Χαρακτηριστικά: Μετάβαση στην Παταγώνια; jarilla, κακτούς, prosopis; οινωποιευτικές ζώνες (Mendoza) εξαρτώνται από αρδευτική χιονισμένου Άνδων.
Τοποθεσία: ΒΔ Περού (Piura, Lambayeque)—παραλιακή, σκιά βροχής Άνδων
Χαρακτηριστικά: Υπερξηρή; αμμώδεις, ξερά δάση; El Niño φέρει καταστροφικές πλημμύρες; μεταλλεία φωσφορικού.
Ημιξηρές καραϊβικές νήσοι—φρύγανα κακτούς, δέντρα divi-divi; εκτός ζώνης κυκλόνων.
| Ερήμος | Τύπος | Κύριο Χαρακτηριστικό |
|---|---|---|
| Atacama | Υπερξηρή/Παραλιακή | Πιο ξηρή στη Γη |
| Παταγώνια | Ψυχρή Υποтропиική | Στέπη κατακυριευμένη από ανέμους |
| Sonoran | Υποтропиική | Μέγιστη βιοποικιλότητα |
| Great Basin | Ψυχρή/Μεσογειακοί παράλληλοι | Sagebrush, εσωτερική απορροή |
| Chihuahuan | Υποтропиική/Υψηλή | Μεγαλύτερη ΒΑ, λιβάδια |
Κάθε ερήμος αντανακλά μοναδικές αλληλεπιδράσεις γεωγραφικού πλάτους, τοπογραφίας, ωκεανικών ροών και ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας—δημιουργώντας διακριτικές οικολογικές και γεωλογικές ταυτότητες.
