Η Μεγαλύτερη Έρημος του Κόσμου Είναι η Ανταρκτική — Πολική Έρημος στο Νότιο Πόλο

Οι έρημοι ορίζονται από χαμηλή βροχόπτωση (<250 mm/έτος), όχι ζέστη. Με αυτό το μέτρο, η Έρημος Ανταρκτικής είναι η μεγαλύτερη στη Γη.

Στοιχεία Ανταρκτικής Ερήμου

• Έκταση: ~14,2 εκατ. τρ. χλμ (5,5 εκατ. τρ. μίλια) — 1,4× η Σαχάρα.
• Βροχόπτωση: Εσωτερικό <50 mm/έτος (ισοδύναμο νερού)· ακτή ~200 mm.
• Θερμοκρασία: Μέση ετήσια -50°C (-58°F)· ρεκόρ -89,2°C (-128,6°F).
• Παγετώνας: 26,5 εκατ. χλμ³ πάγος (70% γλυκών νερών Γης)· μέσο πάχος 2,16 χλμ.
• Ταξινόμηση: Πολική έρημος (ψυχρή έρημος).

Γιατί Είναι Έρημος

• Το ψυχρό αέρας κρατάει ελάχιστη υγρασία → αμελητέα χιονόπτωση στο εσωτερικό.
• Καταβατικοί άνεμοι (βαρύτητα-κατευθυνόμενοι, μέχρι 320 χλμ/ώρα) ξεφουσκώνουν την επιφάνεια, υφαλίζουν χιόνι.
• Κανένα υγρό νερό· κανένα αγγείοδες φυτό· μόνο μικροοργανισμοί, λειχήνες, βρύα σε ακτινικές οάσεις.

Σύγκριση

Διακύβερνηση

Σύστημα Συμβάσεως Ανταρκτικής (1959) — η ήπειρος διατηρείται για ειρήνη & επιστήμη· καμία κυριαρχική απαιτούμενη αναγνωρίζεται· ορυχεία απαγορεύονται (Πρωτόκολλο Μαδρίτης 1991).

Η Έρημος Ανταρκτικής είναι η μεγαλύτερη ερημιά της Γης — ψυγμένος ωκεανός σιωπής πάνω σε μια μολυβδωμένη ήπειρο.