Η Βαλτική Θάλασσα βρίσκεται στη βόρεια Ευρώπη, και συνORάζει εννέα διαφορετικές χώρες. Το μέγεθος της Βαλτικής Θάλασσας είναι τεράστιο, καθώς εκτείνεται περίπου 1.600 χλμ μήκος και μέσος όρος περίπου 88 χλμ πλάτος. Η Βαλτική Θάλασσα είναι αμφισβητήσιμα η μεγαλύτερη αλμυρή εσωτερική θάλασσα του κόσμου· αλμυρή σημαίνει ότι το νερό στη Βαλτική Θάλασσα περιέχει τόσο αλάτι όσο και γλυκό νερό. Οι πολλοί υδατόδρομοι της Βαλτικής Θάλασσας έχουν επίδραση στα κύρια ρεύματά της.
Για να κατανοήσετε πλήρως πώς είναι τα ρεύματα στη Βαλτική Θάλασσα, πρέπει πρώτα να κατανοήσετε τους πολλοὺς υδατόδρόμους που βρίσκονται στη και γύρω από τη Βαλτική Θάλασσα. Το Σκάγκερακ, το οποίο συνORάζει τη Βόρεια Θάλασσα, και το Κατέγκατ, που συνORάζει τη Δανία, αποτελούν τα πιο δυτικά μέρη της Βαλτικής Θάλασσας. Η Βαλτική Θάλασσα αποτελείται επίσης από τρία κόλπα που συμβάλλουν σημαντικά στο ρεύμα νερού: τον Κόλπο της Ρίγκας, τον Κόλπο της Φινλανδίας και τον Κόλπο της Βοθνίας. Ο Κόλπος της Ρίγκας βρίσκεται στην ανατολική άκρη της Βαλτικής Θάλασσας, ο Κόλπος της Φινλανδίας στην βορειοανατολική άκρη και ο Κόλπος της Βοθνίας στέγει τα πιο βόρεια μέρη της Βαλτικής Θάλασσας.
Τα τρία κόλπα που βρίσκονται στη Βαλτική Θάλασσα έχουν επίδραση στα ρεύματα νερού της Βαλτικής. Ο Κόλπος της Ρίγκας έχει δικό του αντίστροφο ρεύμα νερού· ο Κόλπος της Φινλανδίας έχει παρόμοιο αντίστροφο ρεύμα νερού και το ρεύμα ρέει απευθείας στον Κόλπο της Βοθνίας. Το ρεύμα νερού του Κόλπου της Βοθνίας ρέει βόρεια μέχρι το βορειότερο σημείο του, όπου το ρεύμα έχει αντίστροφη περιστροφή μέχρι το νερό να ρέει πάλι νότια στη Βαλτική Θάλασσα.
Τα κύρια ρεύματα στη Βαλτική Θάλασσα μπορούν να διαιρεθούν από το σουηδικό νησί Γκότλαντ. Το ρεύμα ρέει βόρεια παράλληλα στις ακτές της Πολωνίας, Λιθουανίας και Λετονίας, όλες νότια και ανατολικά του Γκότλαντ. Απευθείας ανατολικά και δυτικά του Γκότλαντ, ωστόσο, τα ρεύματα ρέουν κυρίως νότια προς το πολωνικό νησί Βόρνχολμ και τη Λεκάνη Βόρνχολμ. Τα ρεύματα της Βαλτικής Θάλασσας κινούνται αρκετά αργά, καθώς χρειάζονται μεταξύ 25 έως 35 ετών για να ανανεωθούν τα νερά στη Βαλτική Θάλασσα από τα νερά της Βόρειας Θάλασσας και του Ατλαντικού.
Οι υδατόδρομοι Σκάγκερακ και Κατέγκατ βρίσκονται στο πιο δυτικό τέλος της Βαλτικής Θάλασσας και συνδέουν τη Βαλτική στη Βόρεια Θάλασσα. Το Σκάγκερακ βρίσκεται εκτός ακτών της Νορβηγίας και Δανίας, και συνδέεται απευθείας στη Βόρεια Θάλασσα, ενώ το Κατέγκατ συνORάζει τις ακτές της Σουηδίας, Δανίας και Γερμανίας και αποτελείται από το Ορεσούνδ, το Μεγάλο Ζώνη και το Μικρό Ζώνη. Τα ρεύματα της Βαλτικής Θάλασσας ρέουν ανατολικά σε δυτικά στο Κατέγκατ μέσω των δανικών νησιών, και τα ρεύματα ωθούν βόρεια μέσω του Κατέγκατ και στο Σκάγκερακ. Τα ρεύματα στο Σκάγκερακ ρέουν ανατολικά παράλληλα στη δανική ακτή και γυρίζουν πάλι δυτικά προς τη Βόρεια Θάλασσα παράλληλα στη νοργιανή ακτή.
