Το 285 μ.Χ., ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός χώρισε τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία σε ανατολική και δυτική, το καθένα με τη δική του πρωτεύουσα. Η δυτική πρωτεύουσα παρέμεινε στη Ρώμη, ενώ η ανατολική στη Νικομήδεια.
Το 330 μ.Χ., ο Κωνσταντίνος Α΄, ο πρώτος χριστιανός αυτοκράτορας, μετέφερε την ανατολική πρωτεύουσα στο Βυζάντιο, το οποίο μετονόμασε σε Κωνσταντινούπολη. Η Κωνσταντινούπολη παρέμεινε η πρωτεύουσα της ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ακόμη και μετά την κατάρρευση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας τον 5ο αιώνα. Η ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία συνέχισε να υπάρχει μέχρι το 1453, όταν η Κωνσταντινούπολη κατακτήθηκε από τους Οθωμανούς Τούρκους.
