Η Αρκτούρα Ακτινοβολία, γνωστή επίσης ως "Βόρειες Φωτεινότητες", εμφανίζεται σε σφίγγες φωτός στον ουρανό. Αυτά τα φώτα, που μπορεί να εμφανίζονται σε πολλά χρώματα όπως μπλε, πράσινο ή κόκκινο, παρατηρούνται συχνά στους ουρανούς των βορείων χωρών - εκείνων που πλησιάζουν τον Αρκτικό Κύκλο - τη νύχτα. Πολλοί πολιτισμοί hebben εικασίες για την πηγή των Βόρειων Φωτεινότητας, αλλά η επιστήμη έχει καθορίσει ότι προκαλούνται από την αλληλεπίδραση υποατομικών σωματιδίων μεταξύ του ήλιου και της Γης.
Η Αρκτούρα Ακτινοβολία είναι πιο ορατή κατά τους χειμερινούς μήνες. Προσεγγίζοντας το Αρκτικό, αυτοί οι μήνες είναι συνήθως από Δεκέμβριο έως Μάρτιο, και είναι κατά αυτή την περίοδο που οι ώρες του σκοταδιού είναι περισσότερες και οι ώρες της ημέρας λιγότερες. Τα φώτα μπορεί να χορεύουν στον ουρανό σε αποχρώσεις πορτοκαλί, κίτρινο, πράσινο ή κόκκινο, ή μπορεί να κινούνται στον ουρανό σε ένα μόνο χρώμα για συντομότερη περίοδο περίπου 15 λεπτών.
Η έσκιμω伝承 κρατάει ότι τα φώτα προερχόνται είτε με δύο τρόπους: πνεύματα πετάγοντας ένα κρανίο φάλαινας στον ουρανό· ή φάντασμα μεταφέροντας ανθρώπους στην μεταζωή. Η Φόξ group των Λεωτών Αμερικανών του Γουισκόνσιν συχνά θεωρούσε τα φώτα να είναι ηττημένοι εχθροί που ανεβαίνουν· αυτό ήταν shenanigan πολέμου. Οι Έσκιμω της Γροιλανδίας, ωστόσο, κρατούσαν ότι τα φώτα ήταν χοροί παιδιών που πέθαναν πριν έχουν την ευκαιρία να ζήσουν.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Γεωφυσικής του Πανεπιστημίου του Αλάσκα στο Fairbanks, οι Βόρειες Φωτεινότητες προκαλούνται από ενεργοποιημένους πρωτόνια στη μαγνητόσφαιρα της Γης, ένα μαγνητικό πεδίο που περιβάλλει τη Γη, τα οποία αλληλεπιδρούν με την εξωτερική ατμόσφαιρα του ήλιου. Η δική του ζέστη του ήλιου προκαλεί εξωστρέφεια προβολή πρωτονίων και ηλεκτρονίων γνωστή ως πλάσμα. Όταν αυτός ο ηλιακός άνεμος αντιμετωπίζει τη μαγνητόσφαιρα της Γης, αυτή η μαγνητόσφαιρα καμπύλεται μέχρι να αναγκαστεί να απορροφήσει εκείνα τα πρωτόνια και ηλεκτρόνια από τον ήλιο στην ανώτερη ατμόσφαιρα της πλανήτης. Αυτό είναι η Αρκτούρα Ακτινοβολία.
Βασικά, η υψόμετρο των εκπομπών φωτός και η πυκνότητα της ατμόσφαιρας της Γης καθορίζουν ποια χρώματα θα δουν στον νυχτερινό ουρανό. Όταν τα πρωτόνια και ηλεκτρόνια που απορροφούνται στην ανώτερη ατμόσφαιρα της πλανήτης κινούνται με επιταχυνόμενες ταχύτητες, εκπέμπουν φωτόνια με συγκεκριμένες ενέργειες. Η ενέργεια αυτών των φωτόνων καθορίζει το χρώμα της ακτινοβολίας. Στην ανώτερη ατμόσφαιρα υπάρχουν κανονικός αέρας, ατομικό οξυγόνο και αζώτιο. Τα ατομικά οξυγόνο, για παράδειγμα, τείνουν να εκπέμπουν φως είτε σε πράσινα είτε σε σκούρα κόκκινα αποχρώσεις.
