Ο επικεφαλής της τοπικής κυβέρνησης ενός χωριού είναι τυπικά ο δήμαρχος**— ο κύριος εκλογικός αξιωματούχος που προεδρεύει το δημοτικό συμβούλιο (το νομοθετικό όργανο) και εξυπηρετεί ως πρώτος εκτελεστικός της δήμου. Αν και τίτλοι και εξουσίες ποικίλλουν κατά δικαιοδοσία, ο δημαρχικός ρόλος ακολουθεί αναγνωρίσιμα μοτίβα.
Ισχυρός Δήμαρχος–Συμβούλιο: Δήμαρχος είναι πλήρης απασχολούμενος πρώτος εκτελεστικός με δικαίωμα βέτου, εξουσία αναθέσεων, έλεγχο προϋπολογισμού (συχνό σε μεγαλύτερα χωριά/πόλεις).
Αδύναμος Δήμαρχος–Συμβούλιο: Δήμαρχος είναι πρόεδρος συμβουλίου με περιορισμένη εκτελεστική εξουσία· ένας διαχειριστής/διοικητής χωριού διαχειρίζεται την καθημερινότητα (συχνό σε μικρότερα χωριά).
Συμβούλιο–Διαχειριστής: Καμία εκλογική δήμαρχος· συμβούλιο προσλαμβάνει επαγγελματία διαχειριστή· τελετουργικός δήμαρχος επιλέγεται από συμβούλιο.
Οι δήμαρχοι εκλέγονται τυπικά από όλο το σώμα εκλογέων για 2–4 ετεσιμές περιόδους. Πολλά χωριά έχουν όρια θητείας. Μηχανισμοί ευθύνης περιλαμβάνουν: εκλογές ανακλησης, ηθικές επιτροπές, νόμους ανοιχτών συνεδριάσεων, απαιτήσεις διαφάνειας οικονομικών, και τις επόμενες εκλογές.
Ορισμένες δικαιοδοσίες χρησιμοποιούν: First Selectman (χωριά Νέας Αγγλίας), Burgess (δήμοι Πενσυλβανίας), President of the Board of Trustees (χωριά Ιλίνοις), Reeve (καναδικές πρασινάδες). Όλοι λειτουργούν ως κύριος εκλογικός αξιωματούχος του χωριού.
Η αποτελεσματική τοπική διακυβέρνηση βασίζεται στο συμβούλιο/συμβούλιο (νομοθετικό), επαγγελματικό προσωπικό (διοικητικό), συμβούλια/επιτροπές (συμβουλευτικό/ρυθμιστικό), και συμμετέχοντες κάτοικοι. Ο δήμαρχος ηγείται αυτό το οικοσύστημα αλλά δεν κυβερνά μόνος.
