Η Ανταρκτική είναι περίπου 14 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα (5.4 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια) μεγάλη, όμως μόνο 280.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα είναι χωρίς πάγο. Οι μέσες υψομέτρικες κυμαίνονται από 2.000 μέτρα (6.500 πόδια) έως 4.000 μέτρα (13.120 πόδια). Ο Νότιος Πόλος βρίσκεται στο κέντρο της Ανταρκτικής και βρίσκεται απέναντι του Βορείου Πόλου.
Η Ανταρκτική καθιερώθηκε ως ήπειρος το 1840. Πριν από αυτό, είχε ταξινομηθεί ως ομάδα νησιών. Ήταν η τελευταία μη εξερευνημένη ήπειρος στη γη. Πριν οι δυτικές χώρες ενδιαφερθούν για την Ανταρκτική, πιστεύεται ότι κυνηγοί φάλαινες και φωκιών ήταν οι πρώτοι άνθρωποι εκεί.
Ο Νότιος Πόλος φιλοξενεί τον αμερικανικό Σταθμό Amundsen-Scott Νότιου Πόλου, ο οποίος ιδρύθηκε τον Νοέμβριο 1956 και έχει σταθερό προσωπικό από τότε. Ο σταθμός βρίσκεται σε υψόμετρο 2.835 μέτρων (9.306 πόδια) σε ένα παγωμένο πεδίο, το οποίο είναι περίπου 2.700 μέτρα (9.000 πόδια) πάχος σε αυτή τη θέση. Ο σταθμός, ο οποίος είναι 850 ναυτικά μίλια νότια του Σταθμού McMurdo της Ανταρκτικής, κινείται μαζί με το παγωμένο πεδίο περίπου 10 μέτρα (33 πόδια) κάθε χρόνο. Το όνομα του σταθμού τιμά τον Roald Amundsen και τον Robert F. Scott, οι οποίοι έφτασαν τον Νότιο Πόλο το 1911 και 1912, αντίστοιχα. Σημαίες των αρχικών 12 υπογραφόμενων χωρών στην Συνθήκη Ανταρκτικής είναι σπηλωμένες μπροστά στον σταθμό.
Οι καταγεγραμμένες θερμοκρασίες κοντά στον Σταθμό Νότιου Πόλου έχουν ποικίλλει μεταξύ -13.6 Κελσίου (7.52 Φαρενάιτ) και -82.8 Κελσίου (-117.4 Φαρενάιτ) με ετήσιο μέσο όρο -49 Κελσίου (-56.2 Φαρενάιτ); οι μηνιαίες μέσες ποικίλλουν από -28 Κελσίου (-18.4 Φαρενάιτ) τον Δεκέμβριο έως -60 Κελσίου (-76 Φαρενάιτ) τον Ιούλιο. Η χιονοπνοή είναι περίπου 20 εκατοστά (περίπου 8 ιντσιά) χιόνι το χρόνο.
Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Λειτουργών Τουρισμού Ανταρκτικής, οι επισκέψεις έχουν αυξηθεί από λίγους χιλιάδες ανθρώπους το 1992-93 σε περισσότερους από 40.000 το 2008-09. Δεδομένου ότι η Ανταρκτική δεν είναι κρατική οντότητα, η νομοθεσία είναι δύσκολη. Αλλά υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του μαζικού τουρισμού.
