Η Νότια Αντίδραση στην Εκλογή του Λίνκολν το 1860: Αποχώρηση και Δρόμος προς Εμφύλιο Πόλεμο

Καταγματιαία Στιγμή στην Αμερικανική Ιστορία

Η εκλογή του Αβραάμ Λίνκολν τον Νοέμβριο 1860 έσπασε δεκαετίες Δημοκρατικής κυριαρχίας και σήμανε την άνοδο του Δημοκρατικού Κόμματος — ενός τομεακού κόμματος ριζωμένου σε Βόρεια και Δυτική συμφέροντα. Για τον Νότο, η νίκη του Λίνκολν δεν ήταν απλώς πολιτική ήττα; ήταν υπαρξιακή απειλή.

Θυμός, Φόβος και Αντιτάξις

Οι Νότιοι ανταπέδρασαν με εναέριστο μίγμα ενοχής και τρόμου. Παρά τις επαναλαμβανόμενες διαβεβαιώσεις του Λίνκολν ότι δεν θα παρεμβαίνει στη δουλεία όπου υπάρχει, πολλοί πίστευαν ότι η διοίκησή του θα κινηθεί τελικά να την καταργήσει. η αντιληπτή επίθεση στον «τρόπο ζωής» τους εδέσμευσε άμεση ενέργεια.

Η Κατακρημνωτική Αποχώρηση

• 20 Δεκεμβρίου 1860: Η Νότια Καρολίνα γίνεται η πρώτη πολιτεία που αποχωρεί.
• Ιανουάριος 1861: Μισισίπι, Φλόριντα, Αλάμπαμα, Τζордζία, Λουιζιάνα και Τέξας ακολουθούν.
• Αυτές οι επτά πολιτείες μορφώνουν τις Κονο邦εισδυνάμεις Αμερικής και εκλέγουν τον Τζέφερσον Ντέβις ως πρόεδρο.

Από Αποχώρηση στον Πόλεμο

Η επίθεση των Κονο邦εισδυνάμεων στο Φορτ Σάμπτερ τον Απρίλιο 1861 εκκίνησε τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο — τέσσερις χρόνια σύγκρουσης που έληξε με νίκη της Ένωσης, κατάργηση της δουλείας και διατήρηση των Ηνωμένων Πολιτειών ως ενιαίας χώρας.

Η εκλογή του Λίνκολν ήταν ο καταλύτης, αλλά ο πόλεμος επίλυσε την θεμελιώδη αντίφαση στο κέντρο του αμερικανικού πειράματος: εάν ένα έθνος «γεννημένο στην ελευθερία» μπορεί να επιβιώσει μισό σκλάβος και μισό ελεύθερο.